Remco Evenepoel wijst naar materiaalpech: 'Ik voelde dat ik de strijd aan kon gaan met Pogacar, maar het lot besliste anders'

Net als in de tijdrit kwam er ook in de wegrit geen tweestrijd. Remco Evenepoel moest zijn meerdere erkennen in Tadej Pogacar. Op Mont Kigali kon hij niet mee met de Sloveen. In de achtervolging sukkelde hij vervolgens met zijn materiaal, waarna zilver het hoogst haalbare bleek voor de Belg.

Evenepoel kreeg materiaalpech door een gat in de weg

Evenepoel reed uiteindelijk met overmacht naar de tweede plaats. Maar dat was natuurlijk niet waar de drievoudig wereldkampioen tijdrijden voor kwam. "Nee, natuurlijk niet. Ik kwam hier voor de dubbel. Maar het lot heeft anders beslist", reageerde hij bij Eurosport.

Daarmee doelt Evenepoel materiaalproblemen. Die begonnen aan de voet van Mont Kigali. "Mijn zadel was helemaal naar beneden gezakt toen ik door een gat in de weg reed", legt hij uit. "Mijn positie was hierdoor totaal anders en daardoor voelde ik kramp opkomen naarmate de klim voortduurde."

Toen Pogacar aanviel kon hij ongeveer een half minuutje volgen. "Daarna moest ik vechten tot de top. Ik wist dat er altijd een fiets klaarstond in de feedzone. Dus ik moest daar geraken om van fiets te wisselen. Mijn teamgenoten brachten mij daar perfect naartoe en toen nam ik een nieuwe fiets."

Nieuwe fiets, nieuwe problemen

Maar daarmee was het nog niet klaar. "Ik nam mijn derde fiets, maar ik merkte al snel dat het zadel niet de juiste hoek had. Dat zorgde voor veel pijn in mijn onderrug. Ik reed er een ronde op, maar elke kilometer deed het meer pijn, dus ik moest opnieuw van fiets wisselen."

Dat verliep echter niet vlekkeloos. Er werd barrage gemaakt en op het WK is geen radiocommunicatie toegestaan. Hierdoor moest Evenepoel lang wachten op zijn fiets en reed hij achter de feiten aan. Evenepoel herpakte zich echter goed en was veruit de beste in de achtervolging. Hij reed weg van iedereen, maar Pogacar bijhalen was allang geen optie meer.

Evenepoel dacht te kunnen strijden tegen Pogacar

Jammer, want er zat meer in, aldus Evenepoel. "Ik had echt het gevoel dat ik de strijd aan kon gaan met Tadej. Maar dit zijn situaties die kunnen gebeuren in een wedstrijd, dat weten we allemaal. Het is ook een mechanische sport. Alles moet perfect verlopen om wereldkampioen te worden."

Aan het einde van het interview blikt Evenepoel met goud en zilver op zak toch terug op een succesvolle week. "En er komt nog veel moois aan", doelt hij op de Europese kampioenschappen en de Ronde van Lomabardije. "Ik zit momenteel op een hoog niveau en hoop daar de komende twee weken van te profiteren."