Van WK naar EK: deze blikvangers doen mee aan het EK wielrennen in Frankrijk

EK ook op maat voor de klimmers

Meteen in de week na het WK in Rwanda staat het EK wielrennen op het programma. Van woensdag 1 tot en met zondag 5 oktober wordt er in de Frankrijk gestreden om de Europese titels. Het deelnemersveld is op papier sterker dan op het WK. Zowel in de tijdrit als in de wegwedstrijd, die op maat is voor de klimmers. We zetten de grote blikvangers bij de mannen op een rij.

Maar voordat we dat doen, kijken we eerst naar het parcours. Dat is net als in Rwanda op maat voor de betere klimmers. Het kent maar liefst 3.400 hoogtemeters over en traject van ruim 200 kilometer. De finale gaat over een circuit met telkens de steile Val d'Enfer (1,6 kilometer aan bijna 10 procent). En dus mogen we dezelfde types als op het WK vooraan verwachten.

Tadej Pogacar

Tadej Pogacar natuurlijk dé blikvanger op het Europees kampioenschap. De kersverse tweevoudig wereldkampioen is overduidelijk weer in topvorm en krijgt een parcours op maat voorgeschoteld. Bovendien heeft hij het EK nog nooit gewonnen, dus dat zal hem extra motiveren. Pogacar rijdt overigens alleen de wegrit, de tijdrit slaat hij over.

Remco Evenepoel

Die andere grote meneer van het WK is er ook bij in Frankrijk. Remco Evenepoel geldt opnieuw als de grote uitdager van Pogacar. Blijft hij dit keer wel gespaard van pech (en nog belangrijker: houdt hij zijn hoofd koel?), dan kan hij een gooi doen naar het goud. Dat is zijn enige missende titel op internationale kampioenschappen. Evenepoel komt woensdag ook al in actie: dan probeert hij zijn tweede Europese titel in het tijdrijden te veroveren.

Jonas Vingegaard

Hij deed dan toch niet mee aan het WK wielrennen, maar Jonas Vingegaard is er wel bij op het EK. Opvallend: de tweevoudig Tourwinnaar komt voor het eerst ooit uit voor de Deense nationale profploeg. Een erg goede staat van dienst heeft Vingegaard niet in eendaagse wedstrijden, maar het parcours moet hem liggen. Bovendien won hij in 2022 in dezelfde regio zijn enige eendaagse (Drôme Classic).

João Almeida

Ook João Almeida verkoos het EK wielrennen boven het WK. De Portugees geldt er als één van de favorieten. De nummer twee van de Vuelta a España rijdt zowel de tijdrit als de wegwedstrijd. Veel ervaring in eendagskoersen heeft hij echter niet. Als wereldtopper in de rittenkoersen rijdt hij er meestal maar een paar per jaar. De enige die hij ooit won was het Portugees kampioenschap op de weg in 2022.

Juan Ayuso

Bij Spanje is Juan Ayuso de grote kopman op het EK. Hij zal met vertrouwen aan het vertrek staan, gezien hij de enige was die Pogacar kon volgen op Mont Kigali. Dat hij zichzelf ermee over de kop reed en daarna terugviel neemt hij op de koop toe. Hij werd uiteindelijk achtste - nog steeds een knappe prestatie. Hij rijdt enkel de wegrit in Frankrijk.

Mads Pedersen

Wout van Aert en Mathieu van der Poel slaan ook het EK over, maar Mads Pedersen is er wel bij. Het parcours in de wegrit is misschien net wat te zwaar voor de klassiekerspecialist, maar op een goede dag moet hij een flink eind kunnen komen. De Deen krijgt het overigens druk deze week. Hij komt woensdag ook uit in de tijdrit en rijdt vrijdag ook nog eventjes de Sparkassen Münsterland Giro.

Mattias Skjelmose

Daarmee zijn we nog niet klaar bij de Denen. Want naast Vingegaard en Pedersen beschikt bondscoach Michael Mørkøv ook over Mattias Skjelmose. En dat is op papier de meest kansrijke Deen voor de wegwedstrijd. De nummer vier van het WK in Rwanda en winnaar van de Amstel Gold Race slaat de tijdrit over en focust zich volledig op de wegrit.

Jan Christen

Bij de Zwitsers is Marc Hirschi van de partij, maar de grootste blikvanger is Jan Christen. Het 21-jarig toptalent liet zich in Rwanda al nadrukkelijk zien met een reactie op Pogacar's aanval op Mont Kigali. Dat bleek jeugdige overmoed, want Christen viel terug en werd uiteindelijk 29e. Het EK is zo'n 70 kilometer korter en daarmee mogelijk meer geschikt voor zijn jonge benen.

Paul Seixas

Niet Julian Alaphilippe, Pavel Sivakov of Valentin Madouas, maar de 19-jarige Paul Seixas was de beste Fransman op het WK. In de finale miste hij op een haar na de aansluiting met de groep Healy en Evenepoel. Hierna viel hij wat terug en finishte hij als 13e. Een weergaloze prestatie voor de jongste deelnemer van het WK. Dat belooft voor het EK. Zijn deelname is nog niet definitief, maar hij staat wel op de longlist.

Romain Grégoire

Om Romain Grégoire lijkt bondscoach Thomas Voeckler niet heen te kunnen. De Fransman troefde Julian Alaphilippe in de Tour of Britain definitief af als beste puncher van Frankrijk. Bovendien moet de steile klim in het lokale circuit hem perfect liggen. Bij een gesloten koers waarin het op de slotronde aankomt behoort Grégoire met zijn punch altijd tot de favorieten.

Toms Skujins

De Let Toms Skujins komt ieder jaar weer bovendrijven op de kampioenschappen. In Rwanda werd hij vierde en noemde hij zichzelf wereldkampioen der zwaargewichten. Met die prestatie kun je Skujins alvast opschrijven voor het EK. Niet voor de overwinning, maar toch zeker voor een nette ereplaats.

Filippo Ganna

Voor de wegrit beschikt Italië niet over blikvangers, maar in de 24 kilometer lange tijdrit natuurlijk wel. Filippo Ganna liet het WK schieten maar zal er staan op het EK. Hij wordt dé uitdager van Remco Evenepoel tegen de klok. In de Vuelta won hij onlangs nog de enige individuele tijdrit. Met de vorm zit het dus goed.

Joshua Tarling

Ook de Brit Joshua Tarling is erbij Zuid-Frankrijk. Hij werd twee jaar geleden op 19-jarige leeftijd al Europees kampioen tijdrijden. Maar dit jaar staat hij vooraf toch echt een trede lager dan Evenepoel en Ganna. Na een valpartij in de Giro d'Italia was hij dit seizoen lang uit de roulatie. De Grand Prix de Wallonie half september was pas zijn eerste koers. Achter zijn naam staat dus een vraagteken.

Tibor Del Grosso

Bondscoach Koos Moerenhout kiest voor een jonge selectie voor het EK wielrennen. Daarbij geldt Tibor Del Grosso als één van de blikvangers. De jonge Drent rijdt zijn eerste jaar bij de profs en doet het uitstekend. Het parcours is mogelijk iets te zwaar voor de jongere evenknie van Van der Poel, maar op een goede dag moet hij ver kunnen komen.

Daan Hoole

Bij de Nederlandse selectie zit ook Daan Hoole. Dat is natuurlijk geen grote naam voor de wegrit, maar toch zeker voor de tijdrit. Hij won dit jaar verrassend de grote tijdrit in de Giro en werd voor de tweede keer Nederlands kampioen tegen de klok. In de Vuelta was zijn vorm minder dan in het voorjaar, maar als zijn vormpeil weer in orde is lonkt een medaille.