Column | Mixed relay: UCI blijft koffiedrinken terwijl het huis in brand staat

Ooit schreef ik een column waarin ik er schande van sprak dat Nederland niet meedeed aan de mixed relay. Dat ging om het WK veldrijden, maar op de weg stond ik er tot voor kort niet anders in. Ik vond - en vind, geloof ik - de mixed relay een prima onderdeel. Toch vind ik ook dat er onmiddellijk een einde moet komen aan de mixed relays op EK's en WK's.

Van enthousiasme naar leegloop: zo ging het mis met de mixed relay

Zelf vind ik het mooi dat mannen en vrouwen in de wielersport één keer of twee keer per jaar onderdeel uitmaken van hetzelfde team, inderdaad een beetje op een gekunstelde manier, maar toch. Ik zag in het verleden, en zelfs tijdens het afgelopen WK, veel renners en rensters die er net zo over leken te denken.

Daarvoor hoef ik alleen maar te verwijzen naar de Australische mannen die hun landgenotes in de laatste meters vooruit schreeuwden in een razendspannende finale. Ze hielden vijf seconden over op Frankrijk. Het goud was binnen, de vreugdestaferelen bij de Aussies logen er niet om. Als je niet beter wist, zou je denken dat ze een belangrijke wedstrijd hadden gewonnen.

Australië viert feest, de rest van de wereld kijkt weg

Misschien heeft de mixed relay die status in Australië, zeker na twee achtereenvolgende wereldtitels, maar in de rest van de wereld - wat mij betreft dus helaas - niet. Een blik op de deelnemende landen bij het WK en EK zegt genoeg.

Op het WK werd België zevende, maar eigenlijk ook laatste. Ze hielden namelijk Oekraïne, China, Ethiopië, Rwanda, Mauritius, het UCI World Cycling Center (een landje kleiner dan Vaticaanstad...), Oeganda en Benin achter zich. Ik kan denk ik geen drie wielrenners uit die landen kan opnoemen - Kim Le Court, en dan houdt het eerlijk gezegd wel op.

Een EK met zeven landen en weinig geloofwaardigheid

Aan de EK mixed relay doen überhaupt maar zeven landen mee, met daarbij andermaal Oekraïne maar nu ook Luxemburg en Estland. Van de andere vier (Frankrijk, Italië, Duitsland en Zwitserland) krijgt er eentje geen medaille - vermoedelijk Duitsland.

Deze treurige opsomming doet mij inzien dat het klaar is met dit onderdeel. Nederland deed op het WK van Australië nog mee met Annemiek van Vleuten en Mathieu van der Poel. Dat werd een ramp (Van Vleuten viel, bij de mannen liep het in de soep). Sindsdien is het enthousiasme in Nederland ehhh... wat getemperd.

Waarom de UCI de realiteit niet wil zien

Bij andere grote wielernaties is dat schijnbaar ook het geval. Dan kun je wel heel erg hard blijven roepen dat het zo mooi is allemaal, mannen en vrouwen samen in een soort van team, maar je kunt ook realistisch zijn. De UCI is dat niet. Ze zijn dat hondje in een brandend huis die rustig naar een mok koffie zit te kijken en zegt 'this is fine'.

De mixed relay wordt vandaag dus gereden door zeven landen op het EK. De drie zwakke broeders vertrekken vanaf 14.30 om de vier minuten. Daarna volgen vanaf 15.30 uur de vier toplanden. Italië is de titelverdediger en komt morgen onder andere met Filippo Ganna aan het vertrek.