Aart Vierhouten zag van dichtbij hoe hard Pogacar werkt: 'Hij had zo Nederlander kunnen zijn'

Vierhouten over Pogacar: 'Zijn succes komt niet aanwaaien'

Tadej Pogacar lijkt het wielrennen moeiteloos te domineren, maar achter zijn successen schuilt een ongekende toewijding. Dat vertelt Aart Vierhouten, oud-renner en voormalig ploegleider bij UAE Team Emirates, in een gesprek met Trouw.

“Iedereen denkt dat succes bij mensen met talent wel komt aanwaaien. Maar dat is ook bij Pogacar echt niet zo. Hij doet er zoveel voor,” zegt Vierhouten, die in 2022 nauw met de Sloveense superrenner samenwerkte.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In de regen over de kasseien

Een anekdote uit dat jaar typeert volgens Vierhouten Pogacars karakter. “Toen Pogacar in mijn jaar in de Ronde van Vlaanderen vierde werd, wilde hij per se de dag daarna de kasseienetappe van dat jaar in de Tour verkennen", vertelt Vierhouten.

"Ik had het lekker een dag later gedaan, want hij was vermoeid en de regen kwam met bakken uit de lucht. Nee hoor, we gingen gewoon. Heeft hij daar in die troosteloze omgeving kilometerslang in de regen gereden.”

Volgens de oud-renner toont dat zijn pure liefde voor de sport. “Hij wil de grootsheid van de Vlaamse en Noord-Franse wedstrijden ervaren, met alles wat erbij komt. Dat is liefhebberij.”

Bekijk ook

Vierhouten over Pogacar: 'De lol spatte van zijn gezicht toen hij van Het Bos van Wallers kwam' | Wieler Revue

De kogel is door de kerk: Tadej Pogacar rijdt dit jaar Parijs-Roubaix. Het verbaasde Bahain-Victorious-ploegleider Aart Vierhouten geenszins. 

'Hij leeft van strijd'

Vierhouten zag ook de menselijke kant van Pogacar. “Hij leeft van strijd. En toen dat deze Tour al halverwege wegviel, zag je dat hij het niet leuk meer vond", aldus de Nederlander.

Dat Pogacar altijd helder en direct communiceert, vindt Vierhouten typisch aan hem. “Hij had zo Nederlander kunnen zijn. Rustig, maar wel duidelijk. Het is ja of nee. Het woord ‘misschien’ vindt hij verschrikkelijk.”

Beter trainen, beter koelen

Volgens Vierhouten is Pogacar de laatste jaren fysiek sterker én verstandiger geworden. “Weet je: toen hij zijn eerste twee Tours won, had hij niet de goede trainers. Pas de laatste anderhalf jaar heeft hij veel meer duurtraining gedaan."

Ook zijn achilleshiel is verholpen, weet Vierhouten. "Toen Pogacar doorkreeg hoe hij zijn lichaam in extreme hitte goed kon koelen, werd hij veel stabieler. De voorsprong die de ploeg Visma daarin had, is inmiddels wel weg.”

Die ontwikkeling helpt hem ook op de lange termijn. “Dat hij in zijn eerste jaren minder goed getraind was, is ook zijn geluk geweest. Hij is niet opgebrand in zijn jonge jaren en dat helpt hem nu hij ouder is. Hij kan langer door op dit niveau", besluit Vierhouten.