Jan Bakelants hijst witte vlag voor generatie Evenepoel: 'Ik maak me geen illusies voor volgend jaar'

Tadej Pogacar deed het weer. Op het EK in Frankrijk reed hij de concurrentie, inclusief Remco Evenepoel, op een hoop. In zijn analyse in Het Laatste Nieuws spaarde Jan Bakelants de waarheid niet. Volgens hem is Pogacar zó dominant dat de huidige generatie hem niet kan uitdagen.

'De Belgen waren naïef'

De oud-prof zag evenals Tom Dumoulin dat de tactiek van de Belgen in de wegrit averechts werkte. "Ze hebben hem van vroeg bestookt, maar dat was op z'n zachtst gezegd wat naïef. Als je de koers zwaar maakt, maakt je vooral jezelf moe en speel je Pogacar in zijn kaart."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een andere tactiek had echter niet veel verschil gemaakt, denkt Bakelants. "De harde realiteit is dat er gewoon niks tegen Pogacar te beginnen valt. Koers is simpel als Pogacar meedoet: dan komt er heel weinig tactiek bij kijken. Hij merkt dat hij geïsoleerd dreigde te worden en heeft daarop beslist om alleen te gaan."

'Evenepoel moet vrede nemen met zijn plek'

Remco Evenepoel zelf ging ook niet vrijuit bij Bakelants, al was zijn oordeel mild. "Er waren geen verzachtende omstandigheden dit EK. Evenepoel zat in zijn wiel en werd eruit gereden. Duidelijk. Evenepoel mag trots zijn dat hij vervolgens zelf ook drie minuten wegrijdt van de rest. Al vraag ik mij of of dat het gevoel is dat bij hem zal blijven hangen."

Volgens Bakelants moet Evenepoel ophouden met denken in zwart-wit. "Zoals in winnen is wit en goed, niet winnen is zwart en slecht. Zo mag het niet zijn. Als Evenepoel zo denkt, gaat hij de komende jaren nog vaak ongelukkig zijn. Als je telkens weer op dezelfde renner botst, al twee jaar lang ondertussen, dan moet je accepteren dat die momenteel gewoon beter is."

'Wie anders dan Pogacar gaat Lombardije winnen?'

Bakelants maakt zich weinig illusies voor de Ronde van Lombardije. Ook daar acht hij Evenepoel en alle anderen kansloos. "Dat maakt van koers op dit moment niet de meest spannende sport. Ik weet niet of dat slecht is, maar ik snap de mensen die spankracht missen."

De huidige situatie is verschrikkelijk eentonig, stelt de Belg. "Ik heb bij wegwielrennen nu hetzelfde gevoel als dat ik al jaren heb wanneer ik cross kijk met Mathieu van der Poel."

'Generatie Evenepoel kan Pogacar niet bedreigen'

Bakelants hijst intussen de witte vlag voor Evenepoel en consorten. "Eerlijk gezegd kijk ik niet meer naar de - tussen haakjes - oudere generatie om het opnieuw spannend te maken. Wie van hen gaat Pogacar volgend jaar wel bedreigen?", vraagt hij zich af.

"De enige die er dit seizoen in geslaagd is om een duel te creëren, is Van der Poel. Met de kanttekening dat dat alleen maar lukte op zijn eigen terrein. Kan Evenepoel ooit iets gelijkaardigs in de klimkoersen? Hij mag niet opgeven, maar de situatie van dit jaar mag zich volgend jaar niet herhalen. Als hij een echte uitdager wil zijn, moet Remco een stap zetten."

Bakelants kijkt naar jeugd om het weer spannend te maken

Bakelants ziet meer heil in een nieuwe lichting talenten. "ik blijf hopen op Evenepoel, maar begin toch ook naar de jeugd te kijken. Wat Paul Seixas (winnaar van het brons, red.) op zijn negentiende getoond heeft is super straf."

"Het is te vroeg om te zeggen of hij ooit het niveau van Pogacar kan halen. Maar het is wel dat soort gasten dat het moet gaan doen in de toekomst. Ik denk bijvoorbeeld ook aan Isaac del Toro. Alle puzzelstukjes moeten samenvallen, enkel dan gaan we in de nabije toekomst opnieuw spannende duels te zien krijgen", besluit Bakelants.