Juan Ayuso veegt vloer aan met UAE-management: 'Ging niet om Almeida of andere teamgenoten, maar de onduidelijkheid van het management'

Ayuso en UAE-management op voet van oorlog

Juan Ayuso had nog een langdurig contract bij UAE Team Emirates-XRG, maar tijdens het seizoen werd duidelijk dat hij geen toekomst had bij de ploeg. Dus rijdt hij vanaf volgend seizoen voor Lidl-Trek. Tijdens de Vuelta a España liet hij zich al kritisch uit over de ploegleiding en Ayuso heeft zich duidelijk voorgenomen om niemand van UAE Team Emirates-XRG te sparen.

In gesprek met Daniel Benson gaat hij andermaal in op de vechtscheiding. "Bij elke wedstrijd voelde ik dat er geen chemie of relatie was. Er waren kleine dingen na iedere wedstrijd. Zelfs na de Vuelta van 2023 zou ik ernaar hebben gekeken als ik de kans kreeg om te vertrekken. Als ik dat bij de directie ter sprake bracht, was het antwoord echter altijd: 'Nee.'"

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

'Ik streed constant met ploeggenoten'

Ayuso probeerde er naar eigen zeggen het beste van te maken, wat begin dit seizoen lukte met winst in onder meer Tirreno-Adriatico. In de Giro d'Italia won hij een etappe, maar ging het mis. Op sportief vlak, terwijl ook de relatie met de ploeg alsmaar meer onder druk kwam te staan. "Ik heb vaak tegen teamgenoten gestreden. Dat is geen fijn gevoel. Dat blijft oplopen als je steeds moet kijken naar wat er gebeurt in je eigen teambus, met teamgenoten die jou willen verslaan."

Al vertelt Ayuso dat hij niets heeft tegen iemand als João Almeida. "Het ging niet om Almeida, maar het ging mij meer om wat er gewoon gebeurde in de ploeg. In elk team gebeuren dingen, maar vanuit het management was het nooit duidelijk wat de boodschap was of wat de rollen van de renners waren."

En nog belangrijker: er werd geen lering uit getrokken, aldus Ayuso. "Het kostte me veel energie hoe het teammanagement ermee omging. Eerlijk gezegd lag het probleem niet bij mijn teamgenoten, maar bij het management."

Contractverlenging

In januari sprak Ayuso nog met de ploegleiding over een contractverlenging. "Om bij te tekenen tot eind 2030. Tijdens die onderhandelingen met het management was mijn grootste zorg niet zozeer geld, maar meer de beroemde afkoopsom van honderd miljoen. Ik vertelde hen dat ik kon verlengen, maar alleen als er een evenredige afkoopsom was voor het geval ik later wilde vertrekken."

Dat was volgens de Spanjaard tegen het zere been van UAE Team Emirates-XRG. Daarna werd het management volgens hem zelfs agressief. Zo zou er zijn gedreigd hem kleinere koersen te laten rijden. "Dat was een van de grootste keerpunten en het het moment waarop ik zei: "Oké, het is genoeg."'

'Het is oneerlijk, maar ik werk als slechterik gezien'

Wat Ayuso vooral tegen de borst stuit, is dat UAE Team Emirates-XRG geen moment heeft geprobeerd om het goed af te sluiten. Sterker nog, ze probeerden juist hun eigen hachje te redden, aldus de renner. "Ik werd in deze film gezien als de slechterik. Het is een beetje oneerlijk, maar we weten allemaal hoe het zit met de communicatie. Toch weet ik zeker dat vanaf volgend jaar mensen in een nieuw team echt kunnen zien wie ik ben."