:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F10%2FaAHseENwvG5kul1760080695.png "beeld van een gravelweg op het parcours van het WK Gravel in Zuid-Limburg")
Amerikaanse gravelster wijst WK Gravel af
Het WK Gravel vindt dit weekend plaats in Zuid-Limburg, met de finish in Maastricht. Op zaterdag strijden de vrouwen om de wereldtitel, op zondag is het de beurt aan de mannen. Beide races trekken een indrukwekkend deelnemersveld met talloze WorldTour-profs aan de start. Toch klinken er ook kritische geluiden over het karakter van het parcours.
De Amerikaanse gravelrijdster Lauren De Crescenzo, een van de sterkste namen uit de Amerikaanse gravelscene, laat in haar column voor Cyclingnews geen spaan heel van het WK. Ze besloot zelfs om niet naar Nederland af te reizen.
“Opnieuw heb ik nee gezegd tegen een uitnodiging om Team USA te vertegenwoordigen op het WK Gravel. In plaats daarvan richt ik me op de laatste twee wedstrijden van de Life Time Grand Prix.”
'In de VS begint gravelen pas na 120 kilometer'
Volgens De Crescenzo ligt de essentie van gravel in de lange, zware en mentale uitdagingen die de Amerikaanse races kenmerken — iets wat ze mist bij de UCI-variant.
“In de VS draait gravel om lange, zware en mentaal slopende parcoursen. Bij Unbound Gravel 200 begint de echte koers pas na ruim 120 kilometer. In vergelijking daarmee voelt het WK meer aan als een criterium op fietspaden.”
‘WK Fietspaden’
De Crescenzo verwijst ook naar haar ervaring op het eerste WK Gravel in 2022, in het Italiaanse Veneto. Dat evenement liet volgens haar al zien dat de UCI-versie van gravel ver afstaat van wat de sport oorspronkelijk is.
“Toen ik in 2022 meedeed aan de eerste editie in Veneto, voelde het precies zo. Bocht na bocht, veel asfaltverbindingen - ik noemde het toen al ‘het WK Fietspaden’. Spannend, zeker, maar lijkt het op gravel zoals wij dat in de VS kennen? Niet echt.”
De Amerikaanse renster vindt het jammer dat het WK niet beter aansluit bij de roots van het gravelen, dat juist in de Verenigde Staten is ontstaan. “Dat is jammer, aangezien de VS de bakermat van de discipline is.”