Hittetrainingen betalen zich uit voor Rick Ottema op WK gravel: 'Alleen ja, die jongens als Pidcock en Wellens rijden net een beetje harder'

Rick Ottema maakt indruk

Frits Biesterbos stal de show op het WK gravel namens Nederland, maar in zijn schaduw was er nog een Nederlandse renner die een goede indruk achterliet in Limburg: Rick Ottema. Op de weg renner van Diftar Cyclingteam. Een steengoede coureur van 33 jaar die echter nooit de kans heeft gekregen om prof te worden.

Na afloop deed hij bij Wieler Revue zijn verhaal. "De benen voelen eigenlijk nog best goed", zei hij terwijl hij op een stoel in de mixed zone zat. "Je hoopt gewoon dat die kramp er niet inschiet. Dat kwam pas op de laatste klim bij mij. Als dat op zo'n parcours eenmaal komt, dan wordt het moeilijk. Ik kon er gelukkig doorheen fietsen. Ik zit hier nog wel oké."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De lat te hoog gelegd?

Voorafgaand had Ottema zich ten doel gesteld om bij de eerste tien te eindigen. De laatste week dacht hij dat hij de lat te hoog had gelegd gezien het deelnemersveld. "Maar negativisme brengt je naar beneden. Ik begon toch met een positieve mindset. Ik heb geen moment gehad dat ik spijt had dat ik dat had uitgesproken. Het kan tegenvallen, maar ik heb bewezen dat wanneer ik absurd hoge doelen stel het vaak lukt."

Op continentaal niveau is het volgens Ottema lastig om zich te laten zien. "Dan heb je het niet altijd in eigen handen, maar hier kon ik mijn benen laten spreken. Ik denk dat ik fysiek niet eens heel veel beter ben dan in juni, maar mentaal heb ik hiernaartoe geleefd. Ik heb heel veel hittetrainingen gedaan. Dat is niet leuk, maar het is het waard geweest."

'Het doel is ruim gehaald'

Ottema reed in de finale met onder anderen Tom Pidcock en Tim Wellens in de rondte. "Ze rijden gewoon een tandje harder omhoog, en kunnen blijven versnellen. Maar je ziet ook dat ze menselijk zijn. Ik zat er niet heel veel achter op de laatste klim, maar ja, ze rijden gewoon net iets sneller. Deze achtste plaats was het maximale, denk ik. Ik ga niet met vervelende gevoelens naar huis, want het doel is ruim gehaald."