Pogacar dacht aan opgave tijdens Tour: 'Mijn lichaam sloeg op tilt, ik had genoeg van alles'

Pogacar gaf bijna op in laatste Tourweek door knieproblemen

Zo dominant Tadej Pogacar was in het voorbije najaar, zo dominant was hij ook in de Tour de France. Maar dat blijkt nu schone schijn. Van binnen wankelde de kopman van UAE Team Emirates enorm. Niet alleen mentaal, maar ook fysiek.

Naast dat Pogacar het mentaal zwaar had, kampte de geletruidrager ook met knieproblemen. In combinatie met het regenachtige weer in de Alpen dacht hij in de derde week serieus aan opgave. Dat onthult hij daags na de Ronde van Lombardije in gesprek met het Sloveense Siol.net.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

'Ik twijfelde of ik nog kon doorgaan'

Na de etappe naar de Mont Ventoux, waar hij als vijfde eindigde, sloeg de twijfel toe. “De dag erna had ik last van mijn knie en begon ik te twijfelen of ik überhaupt nog verder kon rijden, of ik de koninginnenrit wel zou aankunnen,” vertelt Pogacar.

Toch beet hij door en wist hij in de daaropvolgende Alpenritten naar de Col de la Loze en La Plagne opnieuw podiumplaatsen te behalen, waarmee hij zijn gele trui veiligstelde. Maar dat ging niet vanzelf.

'Mijn lichaam sloeg op tilt'

De rit naar La Plagne betekende een fysiek dieptepunt. “Het weer was extreem slecht. Het was koud, en mijn lichaam sloeg op tilt. Ik hield vocht vast omdat mijn lichaam in shock was. Ik had genoeg van alles; ik voelde me echt niet op mijn best,” zegt Pogacar.

'Gevecht met mezelf'

Ondanks alles wist hij de Tour de winnen. Hij benadrukt dat de Tour mentaal zwaarder is dan eender welke andere koers. “De Tour is vermoeiend, lang, vol stress. Soms noem ik het een noodzakelijk kwaad voor elk team."

Pogacar beschreef tot slot hoe de eerste week “gevaarlijk en hectisch” was, de tweede “perfect”, maar de derde “een gevecht met mezelf”. Zijn overwinning kreeg zo een wrange bijsmaak — maar ook een extra glans.