Felle kritiek op INEOS Grenadiers: ‘Experimenteren met koolmonoxide is levensgevaarlijk’

‘Marginal gains’ of grensoverschrijding?

Wat ooit hun handelsmerk was — het perfectioneren van elk detail — is nu reden voor ophef. Volgens The Times heeft INEOS Grenadiers begin 2025 tijdens een trainingskamp in Spanje gebruikgemaakt van koolmonoxidetests om bloedwaarden te meten en hoogtetraining te optimaliseren.

De methode, waarbij renners koolmonoxide (CO) inademen, moest helpen om het lichaamseffect van hoogte beter te begrijpen. Maar volgens experts is het spelen met vuur: herhaalde inname kan leiden tot aanvallen, hartproblemen en blijvende schade.

Nieuwe UCI-regel kwam nét te laat

De UCI greep begin dit jaar in en verbood het herhaaldelijk gebruik van koolmonoxide. Tussen twee tests moest voortaan minimaal twee weken zitten. Het verbod trad officieel in werking op 10 februari 2025.

Ineos voerde zijn laatste tests uit op 31 januari en 1 februari — dus nét voordat de regels golden. Juridisch zit het team daarmee safe, maar moreel gezien ligt de zaak anders. The Times spreekt van “een zorgwekkend gebrek aan verantwoordelijkheid.”

Tests op hotelkamers zonder arts

Wat het extra wrang maakt: volgens het rapport werden de koolmonoxidetests uitgevoerd in hotelkamers zonder medisch toezicht. Als er iets mis was gegaan, hadden de renners geen arts bij de hand gehad om levensbedreigende complicaties te voorkomen.

Ineos erkent: ‘Alleen om bloedwaarden te meten’

Aanvankelijk ontkende INEOS Grenadiers dat het koolmonoxidetests uitvoerde tijdens de Tour de France 2024, maar later kwam de bekentenis: het gebeurde wel, zij het “uitsluitend om bloedwaarden te meten.”

Het Britse team benadrukt dat de methode toen nog niet verboden was. Toch klinkt er kritiek uit alle hoeken, ook omdat Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates eerder vergelijkbare tests uitvoerden.

Balanceren op de grens

INEOS staat al jaren bekend als de ploeg die wetenschap en sport dichter bij elkaar bracht dan wie ook. Maar dit incident werpt een schaduw over die reputatie. De vraag blijft: wanneer houdt optimalisatie op en begint gevaarlijk experimenteren?