Richard Groenendaal: 'We moeten geen mening hebben over wat Van der Poel wel of niet moet doen'

Van der Poel moet echt kiezen als hij goud wil in Los Angeles

Richard Groenendaal – wereldkampioen veldrijden in 2000 en voormalig Nederlands kampioen mountainbike – weet als geen ander hoe moeilijk het is om meerdere disciplines te combineren. In de nieuwste Wieler Revue spreekt hij open over de olympische kansen van Mathieu van der Poel.

“Mountainbiken is een heel specialistische sport,” zegt Groenendaal. “Dat zal ook bij Mathieu van der Poel aanpassingen vergen. Maar ik weet niet welke dat precies moeten zijn. Van der Poel heeft de laatste jaren maar twee wedstrijden op de mountainbike gereden: in Nove Mesto en het WK. Als hij echt voor goud wil gaan, zal hij zijn wegprogramma drastisch moeten aanpassen.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Volgens Groenendaal ligt het succes in Los Angeles ook aan het type parcours. “Als dat meer lijkt op een veredeld veldritparcours, dan maakt hij kans. Maar als het een zwaar rondje wordt met lange klimmen, dan wordt het ook voor Van der Poel heel lastig.”

Combineren van disciplines is niet vanzelfsprekend

Groenendaal kent de uitdaging uit eigen ervaring. “Ik heb zelf ook drie disciplines gecombineerd, maar dat was in een andere tijd. Toen duurden de wedstrijden nog tweeënhalf tot drie uur, en ik kon niet goed overweg met de mountainbike. Het was gewoon niet echt mijn discipline.”

Hij plaatst Van der Poels veelzijdigheid in perspectief. “Als Van der Poel wat wil, zal hij er waarschijnlijk meer tijd in moeten steken dan acht jaar geleden, toen hij Europees kampioen werd. De sport evolueert, en hij wordt zelf ook ouder. Op de weg heeft hij alles al gewonnen, dus de ruimte is er om zich te focussen op die olympische droom.”

Volgens Groenendaal moeten we ook voorzichtig zijn met oordelen over de aanpak van Van der Poel. “Ik vind eigenlijk dat wij met z’n allen geen mening moeten hebben over wat Van der Poel wel of niet moet doen. Als hij olympische ambities heeft op de mountainbike, dan zal hij echt wel weten wat hij daarvoor moet doen. Beter dan wij in elk geval.”

Veldrijden blijft zijn natuurlijke habitat

“Het veldrijden kost hem weinig energie,” zegt Groenendaal. “Hij doet dat in een korte periode en heeft die prikkel juist nodig. Zo blijft hij scherp, want dat is de discipline waarin hij ooit groot werd. De overgang van de cross naar de weg gaat hem makkelijk af, omdat die werelden technisch dichter bij elkaar liggen. Mountainbiken is gewoon een heel andere sport.”