Franse Toursensatie van 2023 wil stoppen, maar blinkt ineens weer uit: 'Het is nu fifty-fifty'

Van twijfelaar naar uitblinker: Victor Lafay verrast in China

Nog geen maand geleden dacht Victor Lafay er serieus aan om te stoppen met wielrennen. De Fransman van Decathlon AG2R La Mondiale had een zwaar seizoen achter de rug, geteisterd door ziekte en blessureleed. Maar in de Tour of Guangxi laat hij plots zien dat de oude Lafay weer terug is. En dat roept de vraag op: wil hij eigenlijk nog wel écht stoppen?

“Ik weet niet zeker of ik volgend jaar weer ga racen,” zei de 29-jarige renner hij eerder. “Ik heb nog geen beslissing genomen, maar in de afgelopen twee jaar heb ik veel tijd gehad om te beslissen wat ik na het wielrennen zou doen, en ik denk dat ik er vrede mee heb om nu te stoppen. Ik vind het prima om te stoppen.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Sterke benen op de klim van Nongla

In China liet Lafay echter het tegenovergestelde zien van een man die afscheid wil nemen. Op de steile klim naar Nongla kwam hij net tekort voor de overwinning, maar achter winnaar Paul Double was hij de beste van de rest. Hij werd tweede.

Zijn aanval in de finale deed denken aan de dag waarop hij in 2023 in het Baskenland een Touretappe won: explosief en vol vertrouwen. Renners als Jhonatan Narváez, Jan Christen en Cian Uijtdebroeks moesten passen. Lafay reed alsof hij iets te bewijzen had, misschien wel tegenover zichzelf.

“Misschien is het makkelijker om te stoppen als je op de top van je vorm zit”

Na zijn sterke optreden is de twijfel bij Lafay groter dan ooit. “Ik weet het niet,” vertelt hij aan Domestique. “Misschien is het makkelijker om te stoppen als je op de top van je vorm zit, in plaats van wanneer je aan het worstelen bent en al vergeten bent.”

Toch klinkt hij niet als iemand die klaar is om zijn fiets aan de haak te hangen. “Het zou niet slecht zijn om te stoppen op mijn piek. Als ik stop, zal ik andere sportprojecten aangaan, dus het is dan beter als ik niet fysiek geruïneerd ben."

Eigenlijk had Lafay de knoop al door willen hakken. "Ik wilde een besluit maken voordat ik naar China kwam, maar door omstandigheden heeft het wat meer tijd nodig. Het is nu echt fifty fifty.”