Lukas Nerurkar is het petekind van Haile Gebrselassie: 'Soms surrealistisch om dicht bij zo’n groot atleet te staan'

Bijzondere peetvader

Voor ons nieuwste magazine spraken we uitgebreid met Lukas Nerurkar van EF Education-EasyPost, die onder meer vertelde over zijn vader Richard, die in het verleden onder meer vijfde werd op de marathon van de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta. Maar hij vertelt ook over zijn 'bijzondere' peetvader: Haile Gebrselassie.

De tweevoudig-olympisch kampioen op de 10 kilometer en voormalig-wereldrecordhouder op de marathon is goed bevriend met vader Richard. Ze delen bovendien zakelijke belangen in het Afrikaanse land, waardoor Nerurkar de eerste zeven jaar van zijn leven in Ethiopië woonde.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

'Mijn vader vertelt het Haile als er groot nieuws is'

Veel contact met peetvader Gebrselassie heeft Nerurkar niet op het moment. De oud-atleet wordt desondanks goed op de hoogte gehouden van de prestaties van zijn petekind in de wielerwereld. "Mijn vader vertelt het hem als er groot nieuws is, zoals het tekenen van mijn contract bij EF Education-EasyPost in 2024 en mijn deelname aan de Vuelta a España van dit jaar. Het is soms best surrealistisch om dicht bij zo’n groot atleet te staan."

"Het is in Ethiopië moeilijk om langs hem heen te kijken, want hij is een icoon. Een van de meest invloedrijke mensen van de afgelopen dertig jaar in het land. Als kind heb je dat niet echt door, want pas toen we terugkeerden naar het Verenigd Koninkrijk en ik atletiek beter ging volgen, realiseerde ik me dat hij een van de allergrootste atleten ooit is. Persoonlijk herinner ik me vooral dat hij altijd keihard aan het werk was, maar dat hij tegelijkertijd altijd met een lach op zijn gezicht rondliep."

'Kon mijn vader vorige winter pas verslaan'

Nerurkar heeft in Ethiopië nooit samen hardgelopen met Gebrselassie, want vaak liep de Brit niet hard. “Ik heb dan ook geen idee of ik prof had kunnen worden als langeafstandsloper. Ik vind het nog steeds leuk om te doen, maar voornamelijk na het seizoen. Sinds een jaar ben ik sneller dan mijn vader. In de jaren ervoor was ik geen partij voor hem.

"In Engeland doen we weleens een Parkrun van vijf kilometer. Dat kun je zo competitief maken als je zelf wil. Vorig jaar liep ik eindelijk een snellere vijf kilometer dan hij. Het werd tijd ook. Mijn vader is de zestig inmiddels gepasseerd en ik ben een fulltime-atleet. Hij fietst tegenwoordig meer, maar hij loopt ook nog steeds snel.

Ooit hoopt Nerurkar mee te doen aan een marathon. "Er zijn wielrenners die het hebben gedaan, maar zeker tijdens het seizoen is het niet in te plannen. De Marathons van Berlijn en Londen zijn het meest iconisch voor me, maar dat zijn ook meteen de moeilijkste marathons om een plekje voor te bemachtigen.”