Gaan de Unibet Tietema Rockets naar de Tour de France in 2026? 'We zijn in elk geval uitgenodigd voor de parcourspresentatie'

Mogen Tietema en consorten zich opmaken voor de Tour de France?

Dat zit als volgt: afgelopen jaar werd er door vooral ProTeams - de ploegen van het tweede niveau zoals Unibet Tietema Rockets - flink gelobbyd om drie extra wildcards uit te delen voor de grote rondes. Zodoende konden naast Lotto en Israel-Premier Tech, die automatisch startrecht hadden als twee beste ProTeams, ook Uno-X Mobility, Tudor Pro Cycling en TotalEnergies naar de Tour de France.

Met het ophouden van Team Arkéa-B&B Hotels en de op handen zijnde fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty vallen er twee plekjes weg in de piramide. De volgende ploegen nemen die plekjes in de WorldTour in: Israel-Premier Tech, de fusieploeg tussen Lotto en Intermarché-Wanty en Uno-X Mobility. Cofidis degradeert naar het tweede niveau.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De Franse ploeg is samen met Tudor Pro Cycling het beste ProTeam, waardoor zij automatisch startrecht zullen hebben in de grootste koersen. Het Q36.5 Pro Cycling en TotalEnergies lijken zich sowieso op te mogen maken voor de Tour de France. Blijft er normaal gesproken één plek over, waarvoor Unibet Tietema Rockets concurreert met ploegen als Caja Rural-Seguros RGA en Equipe Kern Pharma. Met de Franse licentie lijken de Rockets gebakken te zitten.

'We zijn uitgenodigd voor de Tour de France-presentatie'

Bas Tietema vertelt erover in de podcast In de Waaier. "Donderdag is de Tour de France-parcourspresentatie. Daarvoor zijn we uitgenodigd. Ik heb geen idee of daar iets achter zit, haha. Ik weet ook niet hoeveel teams er daadwerkelijk uitgenodigd worden. Ik weet alleen dat wij erbij zijn in Parijs. Dat we überhaupt uitgenodigd zijn, is al een compliment op zich. De speculatie zal nog even blijven, want ik heb ook geen idee wanneer we zekerheid krijgen."

Het is ook nog de vraag of de UCI de fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty goedkeurt. Al zit dat er volgens de laatste berichten aan te komen. "De afgelopen jaren publiceerde de UCI de licentie-aanvragen voor het jaar erop altijd op 18 oktober", aldus Tietema. "Dit jaar was dat niet het geval. Ik ben benieuwd wanneer ze daarmee gaan komen, want dan is de eerste stap in elk geval duidelijk."

Lukas Kubis

De onduidelijkheid geeft soms stress, erkent Tietema. "We moeten klaar zijn mocht het moment daar zijn. Dan is het mooi om te zien dat we dichter bij de top komen en dat we podium rijden in de Tour of Holland (Lukas Kubis werd tweede, red.). Qua klassiekers en sprints denk ik dat we ook al competitief kunnen zijn op het allerhoogste niveau."

De revelatie van de ploeg is de Slowaak Lukas Kubis, die nog een contract heeft tot en met 2027. "Er komen nooit ploegen die zeggen dat ze een zak geld voor hem bieden. Het is aan ons om ook mee te groeien met hem. Soms groeien renners minder snel dan de ploeg en soms andersom, maar we zitten de komende jaren nog zeker op dezelfde lijn qua doelen als Lukas."

Voor volgend jaar investeerde de ploeg in nog grotere namen. Dylan Groenewegen en zijn maatje Elmar Reinders komen over van Team Jayco-AlUla, terwijl Niklas Larsen en Matyas Kopecky vastlegde.