Van YouTube naar de Tour: hoe Bas Tietema en de Unibet Rockets het onmogelijke lijken te flikken

Tietema’s droom: van content naar koers

Toen Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel in 2023 hun eigen wielerploeg begonnen, leek het idee van een Tour-deelname vooral een leuke stip aan de horizon. Een droom, maar geen plan dat iemand serieus nam. Fast forward naar eind 2025: Unibet Tietema Rockets staat plotseling met één been in de Tour de France 2026. Door een samenloop van omstandigheden, slimme keuzes en een portie geluk lijkt die stip ineens akelig dichtbij.

De ploeg heeft zich dit seizoen in de top-30 van de UCI Team Ranking gereden, een belangrijke voorwaarde voor een wildcard. En met de nakende fusie van Lotto en Intermarché, het verdwijnen van Arkéa-B&B Hotels en de degradatie van Cofidis, ligt de weg open. De concurrentie is dunner dan ooit, en Tietema’s Rockets zijn precies op het juiste moment op stoom.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De perfecte storm in het profpeloton

De sleutel? Timing. Wielrennen is niet alleen trappen, het is ook rekenen, schuiven en soms geluk hebben. Door verschuivingen in het peloton — fusies, licentiedeals, teams die stoppen — vallen er stoeltjes vrij aan de grote tafel. En wie er precies naast die tafel stond te wachten? Juist, Bas Tietema en zijn mannen.

Zelf blijft Tietema nuchter: “Er zijn heel veel externe factoren geweest die de kans hebben vergroot of verkleind. Een extra wildcard, een fusie, een ploeg die stopt. Dat kun je niet plannen", vertelt hij aan WielerFlits. Toch zal het gevoel overheersen dat het momentum eindelijk aan hun kant staat.

Groenewegen als sleutelstuk in de puzzel

Dat Unibet Tietema Rockets, de Tour serieus neemt, blijkt uit hun transfers. Met de komst van Dylan Groenewegen haalde Tietema een renner binnen die in de Tour niet alleen kan meedoen, maar ook echt kan winnen. “Uiteindelijk hebben we met Dylan iemand aangetrokken waarmee je in de Tour competitief kan zijn,” legt Tietema uit.

De ploeg bouwt dus niet zomaar aan een avontuur; ze bouwen aan een fundament. Versterkingen als Groenewegen, maar ook toppers als Lukáš Kubiš moeten de ploeg niet alleen aantrekkelijk maken voor de ASO, maar ook geloofwaardig als deelnemer. Want wat is beter marketing dan een ploeg die van YouTube naar de Champs-Élysées rijdt?

Kans, chaos en karakter

Toch houdt Tietema de voeten op de grond: “Krijg je een uitnodiging, of niet? Dat is voor ons ook een vraagteken. Wij proberen er zo goed mogelijk klaar voor te zijn.” En dat typeert de ploeg die volgend jaar Unibet Rose Rockets heet: ambitieus, maar niet arrogant. Het verhaal van de Rockets is niet alleen sportief interessant, maar ook cultureel. Het is het bewijs dat moderne wielrennerij niet meer draait om alleen trapkracht, maar ook om visie, timing en een flinke dosis lef.

Als de ASO straks de wildcards uitdeelt, zal het peloton even opkijken. Want stel je voor: een ploeg die begon met camera’s en content, aan het vertrek van de grootste koers ter wereld. Van YouTube naar de Tour — het klinkt als clickbait, maar het lijkt werkelijkheid te worden.