Hushovd over mogelijke komst 'grote Deense ster': is Uno-X na promotie bezig Skjelmose in te lijven?

De overwinning van de Noor Sakarias Koller Løland in de Veneto Classic zorgde voor promotie naar de WorldTour voor Uno-X Mobility. Voor sportdirecteur Thor Hushovd voelde het bijna onwerkelijk. “Ik durfde het niet te geloven,” zegt hij tegen het Noorse NRK.

Grote sterren willen nu naar Uno-X

Na jaren bouwen met beperkte middelen heeft zijn ploeg eindelijk een plek tussen de elite veroverd. Het succes blijft niet onopgemerkt. Volgens Hushovd klopt er ineens een heel ander type renner aan. “Nu willen de écht grote Deense sterren ook ineens hierheen. Zonder dat ik namen wil noemen.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Wanneer hem gevraagd wordt om toch één naam te noemen, lacht hij: “Ik laat wat tussen de regels doorschemeren, maar laat het verder zo.”

Dat ‘tussen de regels doorschemeren’ zou zomaar Jonas Vingegaard of Mads Pedersen kunnen zijn. Mattias Skjelmose is voor deze winter echter een stuk aannemelijker. De Amstel Gold Race-winnaar zit door de komst van Juan Ayuso niet helemaal op zijn plek bij Lidl-Trek. Voor een jonge Deense kopman als hij is een plek bij Uno-X Mobility plots aantrekkelijk.

Vasthouden aan de eigen identiteit

Toch blijft Hushovd nuchter onder de nieuwe status. Uno-X wil geen sterren kopen om snel te scoren, maar trouw blijven aan zijn eigen koers. “De weg wordt natuurlijk veel langer wanneer we hebben besloten om die identiteit te behouden", aldus de oud-wereldkampioen.

"We hebben veel minder renners om uit te kiezen en concurreren met ploegen die een veel hoger budget hebben en kunnen tekenen wie ze willen, ongeacht waar ze vandaan komen,” zegt hij. En dat is precies wat het team uniek maakt. “Dan smaakt het ook beter.”

Steen voor steen richting de top

Hushovd bouwt geduldig aan een duurzaam project. “Er is iets moois aan het verhaal dat we renners van de onderste regionen kunnen opbouwen tot ze grote, internationale sterren worden. Die reis is leuk.”

“Er is geen twijfel over dat we een grotere en bredere basis moeten krijgen. Maar dat gaan we steen voor steen doen. Na dit seizoen staan we elfde in de wereld. Die basis nemen we mee naar volgend jaar, terwijl we nog beter willen worden.”

Met Skjelmose of Vingegaard of Pedersen in het vizier zou Uno-X Mobility een nieuwe dimensie aan hun WorldTour-project toevoegen – een spannende combinatie van Scandinavische ambitie en Deens talent.