Wout Poels kiest voor Bas Tietema’s Rockets: ‘Ik ben hier niet om af te bouwen’

Nog één keer wil vlammen

Na zeventien seizoenen op het hoogste niveau kiest Wout Poels verrassend voor de Unibet Rose Rockets. De 38-jarige Limburger, winnaar van ritten in zowel de Tour de France als de Vuelta, heeft nog lang niet genoeg van de sport.

“Ik ben hier niet om af te bouwen,” zegt hij met overtuiging. “Ik hou nog steeds van afzien in de bergen, van die pijn die hoort bij het klimmen. Dat vuur voel ik nog steeds.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zijn overstap is meer dan een transfer; het is een statement. Een veteraan die zich aansluit bij een jonge ploeg met lef. De Rockets worden steeds minder gezien als het ‘YouTube-team’, en steeds meer als een formatie met serieuze Grand Tour-dromen.

Tietema’s Rockets groeien door – en dat ziet ook de ASO

Dat de ambities van de Rockets groter worden, blijkt uit een interessant detail.
Bas Tietema onthulde in de podcast van Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam dat zijn team door de ASO is uitgenodigd bij de presentatie van het Tour de France-parcours. Dat is geen vrijblijvende geste: het laat zien dat de organisatie het team nauwlettend volgt.

“Wout is niet gekomen om het rustig aan te doen,” zegt Tietema. “Vanaf het eerste gesprek was duidelijk dat hij er vol voor wilde gaan. Die mentaliteit past perfect bij ons.”
En met Poels erbij lijkt de ploeg ineens een stuk geloofwaardiger als het gaat om deelname aan de Tour.

De klik tussen ervaring en energie

Voor Poels is het een bewuste keuze om zich te omringen met een team dat nog volop in ontwikkeling is. “Ik volg het Rockets-project al vanaf het begin,” zegt hij. “Ze brengen iets fris in de wielersport, een mix van ambitie en creativiteit. Dat past bij mij. Ik wil mijn ervaring delen, de jonge gasten helpen, en samen jagen op grote resultaten.”

Het contrast tussen Poels’ jarenlange ervaring bij ploegen als Team Sky en INEOS, en de creatieve chaos waarmee Tietema’s Rockets bekend werden, maakt dit een boeiend huwelijk. Poels brengt rust en structuur, Tietema brengt energie en flair.

Uiteraard maakten de Rockets het nieuws ook bekend met een leuk filmpje op de socials.

Tour-dromen met Limburgse benen

De komst van Poels lijkt een voorzichtig voorspel van Tour-deelname. Als de ASO de Rockets in 2026 een wildcard gunt, zou dat het logische vervolg zijn van hun groei. En wie beter dan Wout Poels – de man die jarenlang in dienst reed van Froome en Bernal – om die droom in goede banen te leiden?

Of hij er dan nog bij is, weet niemand. Maar één ding is duidelijk: Poels is nog lang niet klaar met koersen. “Ik ben hier om nog één jaar alles te geven,” zegt hij. “De energie van dit team is precies wat ik zocht. Nog één keer vol gas, en genieten van het spel op het hoogste niveau.”