Van der Sande keek bij Team Visma | Lease a Bike ogen soms uit: 'Zij zijn gewoon natuurtalenten'

'Superleuk om wegkapitein te zijn'

Tosh Van der Sande reed jarenlang voor Lotto, waar hij een goede knecht was voor onder andere Tim Wellens en zelf af en toe resultaat reed. Wellens trok naar UAE Team Emirates-XRG, terwijl Van der Sande zijn heil zocht bij concurrent Team Visma | Lease a Bike. In eenzelfde rol, maar veelal op een ander niveau. Van der Sande reed bij Team Visma | Lease a Bike vaak de iets kleinere koersen.

De Belg werkte veel samen met Olav Kooij en afgelopen seizoen met Matthew Brennan. Hij voelde zich volledig op zijn plek in Nederlandse dienst. "Ik vond dat superleuk om te doen", aldus Van der Sande in Het Nieuwsblad. "Die jonge gasten zijn alleen maar bezig met hun computertje."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Van Dijke-broers als voorbeeld van renners die moesten leren koersen

De selectie van renners gaat tegenwoordig ook vooral op fysieke kracht en veel minder op tactisch vernuft, aldus Van der Sande. "Er wordt heel veel geselecteerd op wattagetesten, watts per kilogram. Maar het koersen op zich kennen ze niet echt."

"Als voorbeeld neem ik Tim en Mick van Dijke, die uit het mountainbike kwamen. Dat zijn supersterke renners die goed konden sturen in het peloton, maar die niet wisten wanneer ze een inspanning moesten leveren en wanneer niet."

'Zij zijn natuurtalenten'

Van der Sande was er om hen van tips te voorzien. Net als hij dat deed met Kooij en Brennan. "Kleine schouderklopjes die je iemand geeft kunnen wonderen verrichten. Olav en Matthew bijvoorbeeld die dan zeggen dat ze zonder mij niet zouden staan waar ze nu staan. Dat doet iets met je, hoor."

Veel werk had Van der Sande overigens niet aan de twee sprinters. "Pas op, veel heb ik nochtans niet gedaan, want dat waren gewoon natuurtalenten. Maar oké, ook zij moesten leren op welke manier ze bijvoorbeeld iemand uit hun sprinttrein moesten aanspreken als zo’n sprint eens minder goed was verlopen. Zoiets leer je niet in een boek, dat krijg je alleen maar door ervaring op te doen."

Mathieu van der Poel lossen

Van der Sande won zelf twee keer in zijn professionele loopbaan: een etappe in de Tour de l'Ain (2016) en eentje in de Tour de Wallonie (2019). Hij noemt 2021 echter het beste jaar van zijn loopbaan. Hij reed een constant jaar met onder meer een vijfde plaats in Dwars door Vlaanderen en een tiende plek in de Amstel Gold Race.

In het najaar was hij ook nog op de afspraak, zoals in de Primus Classic. "Ik was daar de enige die op een helling toenmalig-wereldkampioen Julian Alaphilippe en Mathieu van der Poel niet alleen kon bijbenen, maar daarna ook nog kon achterlaten." Hij finishte die Primus Classic uiteindelijk als tweede.