Waarom zoveel vrouwen pijn ‘daar beneden’ hebben op de fiets (en hoe je dat eindelijk oplost)

De stille pijn die te veel vrouwen negeren

Fietsen hoort vrijheid te geven, niet schaafwonden en zwellingen op plekken waar je het liever niet hebt. Toch blijkt uit onderzoek van British Cycling dat bijna alle vrouwelijke wielrenners ooit pijn of gevoelloosheid hebben ervaren door hun zadel. En dat gaat verder dan wat ongemak: fysiotherapeut Phil Burt vertelde dat sommige rensters zelfs een operatie moesten ondergaan door ernstige zwellingen.

Het bizarre is dat het probleem decennialang genegeerd is. Fietsen werden ontworpen met het mannenlijf als uitgangspunt. “Voor veel te lange tijd werd ons verteld dat we ons maar moesten aanpassen aan materiaal dat niet voor ons gemaakt was,” zeggen specialisten. Gelukkig komt daar eindelijk verandering in.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De oorzaak zit niet altijd in het zadel zelf

Volgens bikefitter Jimmy Wilson is de houding vaak de boosdoener. “Als je zadel verkeerd staat, helpt geen enkel model,” zegt hij. Op een stadsfiets leunen je zitbotten op het zadel, maar op een racefiets kantelt het bekken naar voren en komt tot wel 40 procent van je gewicht op de vulva terecht — een lichaamsdeel dat simpelweg niet gemaakt is om gewicht te dragen.

Daarom is de juiste afstelling cruciaal: de hoek van het zadel, de hoogte van het stuur, en de positie van je pedalen bepalen allemaal of je comfortabel rijdt of na tien kilometer vervloekt dat je ooit bent begonnen.

Meer tips? Check onze rubriek 'Zelf in het zadel'

Je broek en ‘down there’-verzorging tellen net zo hard mee

Zelfs met het perfecte zadel kan het fout gaan als je kleding of verzorging niet klopt. Gynaecoloog én fietser Pradnya Pisal heeft een simpele tip: “Draag goed aansluitende kleding en gebruik voldoende chamois-crème, ook op de schaamlippen zelf.”

Daarnaast: trek je fietskleding direct na het rijden uit, was ze meteen, en denk twee keer na voor je scheert of waxt. Pubic hair fungeert als natuurlijke demper — British Cycling raadt zelfs aan het te laten staan om wrijving te verminderen.

De oplossing: meten, testen, aanpassen

Wie veel fietst, doet er goed aan een professionele bikefit te laten uitvoeren. Daarbij wordt met drukmeting bekeken waar het zadel te veel belast. Steeds meer merken ontwikkelen bovendien zadels speciaal voor vrouwen, met uitsparingen of flexibele ‘vorken’ om druk te verlichten.

Voormalig prof Marijn de Vries zegt het treffend in het onderzoek: “Voor mij was het een kwestie van proberen en leren. Maar ik had geluk en vond vrij snel het juiste zadel.” Met de juiste kennis hoeft geluk daar weinig meer mee te maken te hebben.

Zadelpijn is geen luxeprobleem

Het is tijd dat vrouwen stoppen met het normaliseren van pijn op de fiets. Je lichaam hoort zich niet aan te passen aan je materiaal — het materiaal moet zich aanpassen aan jou. Fietsen mag best pittig zijn, maar niet pijnlijk.