Tietema wil Amerikaans draft-systeem om kloof met UAE te dichten: 'Om het eerlijker te maken'

UAE wint alles – maar dat is precies het probleem

Bas Tietema is trots op zijn jonge ploeg, de Unibet Rose Rockets, maar hij ziet ook wat iedereen ziet: UAE Team Emirates wint bijna alles wat er te winnen valt. Van de grote rondes tot eendagskoersen, het team lijkt onverslaanbaar. En dat baart hem zorgen.

In de podcast The Domestique Hotseat zei hij het onomwonden: “Ik denk dat elke sport baat heeft bij een competitief veld waarin je niet van tevoren weet wie er gaat winnen.” Volgens Tietema dreigt het wielrennen voorspelbaar te worden, en dat is dodelijk voor de spanning.

‘Kijk naar Amerika, daar weten ze hoe je het eerlijk houdt’

Tietema kijkt verder dan zijn eigen sport. Hij verwijst naar het Amerikaanse draft-systeem, waarin de zwakste teams als eersten nieuwe talenten mogen kiezen. “Voorbeeld: in Amerika heb je die first pick en het draft-systeem. Dat is ook een manier om het eerlijker te maken,” legt hij uit.

Zo’n aanpak zou in het wielrennen revolutionair zijn — en dat weet hij donders goed. Voor ploegen als de zijne, die nog bouwen aan een toekomstige plek in de WorldTour, klinkt het als een droom. Voor reuzen als UAE of Red Bull is het waarschijnlijk een nachtmerrie.

Een eerlijke kans voor kleinere teams

De Unibet Rose Rockets groeien razendsnel en hopen in 2026 al op een Tourstart. Maar Tietema beseft dat kleine teams nooit dezelfde middelen hebben als de gevestigde macht. “Een salarisplafond is misschien een andere manier om het eerlijker te maken,” zei hij.

“Maar uiteindelijk wil elke sport competitie houden.” Zijn boodschap is helder: de sport heeft niet per se méér geld nodig, maar meer balans. En dat kan alleen als de kansen eerlijker worden verdeeld.

Te veel succes maakt sport saai

Tietema benadrukt dat hij UAE’s prestaties niet afkeurt. Integendeel, hij bewondert hun professionaliteit. “Het is niet de schuld van de grote teams; ze doen het gewoon goed,” zei hij. Maar zelfs succes heeft een keerzijde. “Het is een dunne balans: je wilt helden, maar het mag nooit saai worden.” En als UAE alles blijft winnen, gaat het daar precies naartoe.

Nieuwe namen, nieuwe kansen

Toch blijft Tietema optimistisch. “Zelfs dominantie heeft een houdbaarheidsdatum,” zegt hij. “Er komt altijd een nieuwe renner of iemand anders die opstaat.”

Hij ziet dat als de essentie van sport: verandering, strijd, verrassing. Misschien is het draft-systeem nog toekomstmuziek — maar het zet wel een interessante discussie in gang. Want wat als de toekomst van wielrennen écht begint met een idee uit Amerika?