Israël wil de Tour de France ontvangen: 'Alles is mogelijk na vrede'

Een nieuwe droom na jaren van conflict

In 2018 kreeg Israël al de eer om de Giro d’Italia te openen, een primeur in het Midden-Oosten. Sindsdien is er veel veranderd: jaren van onrust, oorlog in Gaza en pas recent een fragiele wapenstilstand. Toch blijft het land groot denken.

Dafna Lang, president van het Israëlische wielerverbond, vertelde aan L’Équipe dat ze dromen van een nieuwe megastart: die van de Tour de France. “Ik kan nog niet zeggen dat we gaan bieden op de Tour, maar we stoppen nooit met dromen,” aldus Lang.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Herinneringen aan de Giro-start van 2018

De Giro-start in 2018 was een sportief en organisatorisch succes. Duizenden fans stonden langs de straten van Jeruzalem, Tel Aviv en Eilat. Voor Israël was het meer dan sport, het was een kans om zich op de wereldkaart te zetten als gastland van grote evenementen. Die ervaring smaakte naar meer. En hoewel de geopolitieke situatie het lastig maakt, blijft de hoop dat de Tour ooit hetzelfde pad volgt.

Sylvan Adams als sleutelpersoon

Lang verwijst ook naar Sylvan Adams, de Canadese miljardair en eigenaar van Israel–Premier Tech, die eerder al een drijvende kracht was achter de Giro-start. Adams investeerde miljoenen in de wielersport met één doel: Israël tonen als modern en gastvrij land.

Volgens Lang zou, “wanneer er duurzame vrede is, de deur openstaan voor grote projecten en het verwelkomen van de wereld op het hoogste niveau.”

Israel–Premier Tech kiest Canadese koers

Opvallend is dat het WorldTour-team Israel–Premier Tech onlangs aankondigde dat het in 2026 zijn Israëlische licentie inruilt voor een Canadese. De ploeg blijft wel bestaan, maar wil zich internationaal profileren zonder nadrukkelijke nationale identiteit.

Toch sluit dat de droom niet uit. Sterker nog, het zou de deur kunnen openen voor een meer mondiale uitstraling, precies waar de Tour-organisatie gevoelig voor is.

Alles kan, zegt Israël

Lang vat het samen in één zin die klinkt als een belofte: “We hebben al de Giro gehad, dus alles is mogelijk.” Een Tour-start in Israël lijkt nu misschien ver weg, maar wie de geschiedenis van de koers kent, weet: de Tour heeft al vaker de grenzen verlegd. Maar na de grootschalige protesten in de Vuelta eerder dit jaar lijkt het een utopie te denken dat de Tour zich in dit politieke wespennest zal begeven.