Einde van een tijdperk: Lars van der Haar stopt na dit seizoen met veldrijden (en legt uit waarom)

Mijn laatste seizoen

Lars van der Haar zet na het huidige veldritseizoen een punt achter zijn imposante carrière. De 34-jarige Woudenberger kondigde zijn afscheid woensdag zelf aan via Instagram. Daarmee komt er een einde aan een loopbaan vol titels, podiumplaatsen en modderklassiekers waar hij jarenlang het gezicht van was.

“Mijn laatste seizoen! Het is tijd om jullie alles te vertellen: ik ben bezig aan mijn laatste seizoen als profwielrenner,” schreef Van der Haar. “Ik heb bijna 25 jaar een geweldige tijd gehad op de fiets. Het heeft een heel leven voor me gecreëerd.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Familie, koers en een nieuw hoofdstuk

In zijn afscheidsbericht vertelt de crosser van Baloise Trek Lions openhartig over de rol van zijn familie in zijn loopbaan. “Ik heb de kans gehad om nauw samen te werken met mijn familie en vrienden. Ik heb een hele crossfamilie en mijn vrouw dankzij het wielrennen gevonden. We hebben nu een geweldig gezin met een nieuw lid aan het einde van dit seizoen.”

De timing van zijn afscheid lijkt dan ook niet toevallig. Van der Haar en zijn vrouw verwachten binnenkort hun tweede kind. Zijn leven zal straks niet langer in het teken staan van parcoursen, starthekken en modder, maar van luiers, ritme en rust.

Twijfel en motivatieproblemen

Hoewel Van der Haar nog steeds mee kon met de besten, knaagde er iets. “Het voorbije jaar vond ik het moeilijk om mezelf te pushen tijdens trainingen. Dat deed me nadenken of ik dit nog wel wilde blijven doen,” vertelt hij. “Na een heel zware en moeilijke periode van gemengde gevoelens en gedachten kwam ik tot de conclusie dat ik nog één seizoen wilde doorgaan.”

Het typeert zijn eerlijkheid en zelfinzicht: geen spektakelafscheid om de aandacht, maar een doordachte keuze van iemand die zijn passie voelt wegebben.

Vijftien jaar topniveau

Van der Haar was vijftien jaar lang een vaste waarde in het veld. Hij werd vier keer Nederlands kampioen bij de elite, tweemaal Europees kampioen (Huijbergen en VAM-berg) en won zowel de Wereldbeker als de Superprestige en X2O Trofee.

Dertien klassementszeges, drie overwinningen in de Wereldbeker van Valkenburg (en nog vele andere Wereldbeker-zege) en vier WK-podiumplaatsen spreken voor zich. Vorig seizoen won hij voor de tweede keer de prestigieuze Koppenbergcross.

Nog één seizoen vol dankbaarheid

In zijn slotboodschap richt hij zich tot iedereen die hem steunde. “Ik wil dit seizoen nog alles geven en dan een nieuw leven en ritme opbouwen. Het enige wat ik kan zeggen is: bedankt aan iedereen die me door de jaren heen heeft geholpen en gesteund. Laten we van dit laatste seizoen iets bijzonders maken.”

De komende maanden wil Van der Haar nog één keer knokken, juichen, modder happen en genieten. Daarna wacht een nieuw leven – eentje zonder startschot, maar met minstens zoveel betekenis.