Biniam Girmay verliest vertrouwen in fusieploeg (maar mag niet zomaar weg): 'We hebben geen geld en geen plan'

Onvrede groeit bij Girmay

Biniam Girmay, de kopman van Intermarché–Wanty, lijkt klaar met de chaos bij de fusieploeg Lotto–Intermarché. Terwijl het nieuwe team nog bezig is met de definitieve selectie voor 2026, laat Girmay er geen twijfel over bestaan: hij voelt zich er niet thuis.

Voorafgaand aan een criterium in Singapore sprak hij met Cyclingnews opvallend open over zijn toekomst. “Eerder was ik 50-50 of ik zou blijven of niet, nu ben ik bijna zeker dat ik niet blijf.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Frustratie over geld en beloften

Girmay legt de vinger op de zere plek: het team kampt met financiële problemen en onzekerheid. “In de afgelopen twee jaar zijn we enorm gegroeid, maar dit jaar irriteert me echt. We hebben geld verloren, we hebben niet genoeg budget om renners te houden of nieuwe te kopen.”

Een opmerking die veel zegt over de sfeer binnen de fusieploeg. Terwijl Lotto–Intermarché een nieuw, krachtig project moest worden, lijkt de realiteit intern vooral verwarrend en frustrerend. Voor iedereen: van ontslagen mecaniciens bij Lotto tot aan Intermarché-kopman als Girmay.

‘Het plan is alleen op papier’

De Eritreeër klinkt gelaten maar resoluut als hij het over de toekomst van de fusieploeg heeft. “Het plan dat ze met mij hebben gedeeld, staat alleen op papier. We kennen de echte realiteit niet.”

Alsof de situatie nog niet complex genoeg is, speelt ook de UCI een rol in het verhaal. Omdat Lotto zich wél, maar Intermarché niet tijdig registreerde voor 2026, mochten sommige renners hun contract beëindigen. Girmay leek even vrij te zijn, tot de UCI volgens Cyclingnews “met eigen regels” zou hebben verhinderd dat hij zijn contract kon ontbinden. De frustratie daarover klinkt tussen de regels door.

Girmay denkt aan vertrek: ‘Niets is op papier rond’

Ondanks zijn contract tot 2028 lijkt Girmay open te staan voor andere ploegen. “We praten met een paar goede teams, maar het is voorlopig alleen praten. Niets is op papier rond.”

De kans is groot dat zijn naam wél op de fusielijst staat, maar zijn vertrouwen in de ploeg lijkt verdwenen. Of hij echt vertrekt, hangt af van contracten, regels en politieke spelletjes binnen de UCI. Maar de boodschap is helder: Girmay gelooft niet in het fusieproject.