Mettepenningen somber na mislukte operaties Iserbyt: 'Ik weet niet of hij er klaar voor is om zich opnieuw te laten opereren'

Onzekere toekomst voor kopman Iserbyt

Bij Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw hing dit weekend een bedrukte sfeer. Terwijl Michael Vanthourenhout tweede werd in de Rapencross, moest ploegmanager Jurgen Mettepenningen het slechtst denkbare nieuws brengen: Eli Iserbyt keert voorlopig niet terug in competitie.

Zijn comeback stond gepland voor 11 november in Niel, maar die datum is inmiddels achterhaald. De pijn aan zijn linkerbeen, veroorzaakt door een hardnekkig probleem met de liesslagader, is opnieuw opgelaaid.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

‘De operaties zijn niet 100% geslaagd geweest’

Volgens Mettepenningen heeft Iserbyt te maken met dezelfde blessure die hem vorig seizoen al parten speelde. “De oude blessure is helaas terug beginnen opspelen. De doorbloeding is niet optimaal, waardoor hij zijn maximale capaciteiten niet kan tonen. 11 november is veel te vroeg om terug te keren", vertelt hij aan WielerFlits.

Het team laat de moed niet volledig zakken, maar realisme overheerst. “We gaan ons geen illusies moeten maken. De toon vandaag is eerder pessimistisch dan positief. De operaties zijn toch niet 100% geslaagd geweest", aldus de ploegbaas.

Fysiek én mentaal zwaar voor Iserbyt

De impact van de blessure gaat verder dan enkel fysiek ongemak. “Eli is een sportman in hart en nieren, maar als je telkens wordt afgeremd door een blessure, is dat moeilijk te aanvaarden. Crossen is bijzaak geworden. Eerst moet hij dit mentaal kunnen verwerken", vertelt Mettepenningen.

Dat laatste klinkt alsof zijn toekomst als profveldrijder allesbehalve zeker is. De manager vraagt zich hardop af of een nieuwe operatie nog wel verantwoord is: “Hij is al twee keer geopereerd. Die littekens zijn ongezien. Ik weet niet of hij er klaar voor is om zich opnieuw te laten opereren.”

‘Hij verliest 50% van zijn kracht in één been’

Ook sportief klinkt het somber. “Hij fietst een klein beetje, maar op een laag niveau. Wedstrijden rijden is niet aan de orde. Hij verliest 50% van zijn kracht in één been", zegt Mettepenningen, die intussen probeert de ploeg tactisch op de rails te houden.

Met Vanthourenhout als enige kopman wordt het moeilijk concurreren met blokken als Crelan-Corendon. “Met Eli naast Michael had je een topduo. Dat zijn we voorlopig kwijt.”

Prioriteit: een gezonde Iserbyt

Het laatste woord van Mettepenningen klinkt als een wake-upcall voor de hele ploeg, maar ook voor de wielerwereld. “Crossen is ondergeschikt. Hem honderd procent gezond krijgen, dát is de start van een nieuw begin. Dat is de prioriteit.”

Of die start er ooit nog komt, blijft voorlopig koffiedik kijken. Eén ding is duidelijk: bij Pauwels Sauzen is de glimlach even verdwenen.