Vier weken van de waarheid voor Eli Iserbyt: redt hij zijn carrière nog?

Geen goed nieuws in Gent

De echo in het UZ Gent was genadeloos. Wat Eli Iserbyt al voelde op training, werd nu bevestigd: de problemen aan zijn liesslagader zijn nog niet verdwenen. Teammanager Jurgen Mettepenningen klonk aangeslagen. “We moeten niet rond de pot draaien,” zei hij. “Alle vorige operaties zijn niet gelukt. Het probleem zit er nog altijd. Punt.”

Voor Iserbyt is dat een mokerslag. Hij onderging al drie operaties, goed voor dertig centimeter aan littekens. Toch blijft het gevoel in zijn been slecht. ‘t Is, zoals Mettepenningen het zelf zegt in Het Nieuwsblad, “allemaal voor niks geweest.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Vier weken van volledige rust

De renner van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw legt nu alles stil. Vier weken volledige rust moeten duidelijk maken of zijn lichaam nog herstel toelaat. “We gaan zien hoe het lichaam reageert,” aldus Mettepenningen. “Verbetert de bloeddoorstroming of niet?”

Het is een cruciale periode, want pas daarna volgt een nieuw onderzoek. Dat zal bepalen of Iserbyt nog perspectief heeft voor dit seizoen – of zelfs voor zijn carrière.

Seizoen afgeschreven, toekomst onzeker

Wie de situatie leest, beseft al snel: de kans dat Iserbyt deze winter nog in actie komt, is miniem. “Als je pas in december de training kan hervatten, dan moet je realistisch zijn,” zei Mettepenningen. “Wellicht mag Eli een kruis maken over dit seizoen.”

In Gent viel het woord ‘eindeseizoen’ niet letterlijk, maar het spookt overal rond. En ‘eindecarrière’? Dat durft niemand uit te spreken, al klinkt de hoop dun.

Vijftien uur op de operatietafel

Een nieuwe operatie lijkt voorlopig uitgesloten. De manager twijfelt of zijn renner dat mentaal en fysiek nog aankan. “Hij heeft al meer dan vijftien uur op de operatietafel gelegen. Ik weet niet of hij de kracht, de wil en de moed heeft om dat nog eens door te maken.”

Het zegt alles over de uitputting, niet alleen van Iserbyt zelf, maar ook van de mensen om hem heen.

De poulain van Mettepenningen

Mettepenningen noemt Iserbyt zijn ‘poulain’. De twee werken al tien jaar samen, en hun band gaat verder dan sport. “We missen hem, ook sportief natuurlijk,” zegt hij. “Het duo Iserbyt-Vanthourenhout – waar zoveel renners schrik voor hadden – is ontmanteld. Op een heel pijnlijke manier.”

Voorlopig rest alleen afwachten. Vier weken rust, en dan het oordeel dat allesbepalend wordt voor de toekomst van een van de grootste talenten van het veldrijden.