Wetenschappelijk onderzoek: wielrenners kunnen hun hoogtestage voortaan in een heet bad doen

Warmte blijkt een slim trainingswapen

Je zou denken dat je voor hoogtetraining de bergen in moet, maar volgens nieuw wetenschappelijk onderzoek kan dat voortaan ook gewoon… in bad. Onderzoekers ontdekten dat zes weken lang hete baden nemen na een zware training zorgt voor aanpassingen in je lichaam die lijken op die van een echte hoogtestage.

Het idee klinkt bizar, maar het is onderbouwd. De studie liet twintig goedgetrainde sporters drie keer per week intensieve intervallen doen. De helft van de groep stapte daarna in een heet bad van 42 graden, de andere helft in een lauw bad. Na zes weken bleek de ‘hete bad’-groep 35 procent langer te kunnen presteren in zuurstofarme omstandigheden – bijna hetzelfde effect als trainen op 4.000 meter hoogte.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hoe hitte hetzelfde doet als hoogte

Dat warme water doet meer dan het ontspannen van de spieren. De hoge temperatuur activeert eiwitten en genen die ook geprikkeld worden bij zuurstoftekort, zoals de zogeheten hypoxia-inducible factor (HIF-1α). Daardoor stijgt de aanmaak van rode bloedcellen en hemoglobine – precies wat bij hoogtetraining gebeurt.

Het gevolg: je lichaam leert beter omgaan met zuurstofschaarste. Dat vertaalt zich in meer uithoudingsvermogen, zowel bij warmte als op zeeniveau. Het effect is geen magie, maar pure fysiologie.

Handig voor wie geen bergen in de buurt heeft

Voor profs blijft een hoogtestage in de Sierra Nevada of op de Teide natuurlijk de norm. Maar voor wielrenners zonder budget of tijd is het goed nieuws dat een bad thuis ook wat oplevert. Hitteblootstelling traint niet alleen je bloedsysteem, maar verbetert ook je doorbloeding en thermoregulatie. Dat betekent: minder snel oververhit, meer efficiëntie op de fiets.

Wie het zelf wil proberen, kan drie keer per week na een intensieve training in bad stappen. Houd de temperatuur rond de 42 graden en blijf er 40 tot 50 minuten in. Langer mag, kouder niet. Een sauna werkt waarschijnlijk ook, zolang de sessie lang genoeg duurt. Vergeet niet: goed drinken is verplicht, want je verliest flink wat vocht.

Geen wondermiddel, wel een extra voordeel

Verwacht geen wonderen – niemand wint er de Tour mee. Maar als aanvulling op stevige trainingen kan warmte je lichaam net dat extra zetje geven. En zeg eerlijk: een warm bad na een training klinkt toch een stuk aantrekkelijker dan de kou van een bergpas.