Mads Pedersen walgt van Japanse criteriums: ‘Ze doen niet eens een poging om het op een echte koers te laten lijken’

Mads Pedersen heeft er genoeg van

Veel profs pakken na het seizoen nog wat showkoersen mee: lekker cashen, ontspannen sfeer, en een beetje publieksvermaak. Maar voor Mads Pedersen is het niets minder dan een aanfluiting. In de podcast Lang Distance haalt de renner van Lidl-Trek snoeihard uit naar de zogenoemde ‘criteriums’ die na afloop van het seizoen worden verreden, vaak in Azië.

Volgens Pedersen zijn ze nep, onecht, en compleet gespeelde toneelstukjes. “Het is volledig doorgestoken kaart. Het is verschrikkelijk om naar te kijken, want geen van de renners probeert zelfs maar te doen alsof het een echte koers is,” zei hij met hoorbare ergernis. En gelijk heeft-ie (bekijk deze beelden uit 2024 nog maar eens terug).

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Waar Pedersen het vooral moeilijk mee heeft, is dat de showelementen de sport volledig overschaduwen. “Het is belangrijker dat ze daar zitten met een fietshelm met hoge hoed erop en een flap bovenop, in een sumoworstelaarspak. Dáárvoor worden ze betaald.”

Vingegaard wint, Pedersen bedankt

Het contrast met zijn landgenoot Jonas Vingegaard is opvallend. Die nam vorige week juist deel aan het Japanse Saitama Criterium. Nadat hij eerst met een mal hoedje ten tonele verscheen, kwam de tweevoudig Tourwinnaar uiteindelijk zelfs als winnaar over de streep – ondanks een slippertje onderweg.

Pedersen daarentegen kreeg ook een uitnodiging, maar hield de deur potdicht, zo vertelt hij tot slot. “Ik heb een paar keer nee gezegd. Je moet nooit nooit zeggen, maar verdomme, dat is echt het laatste waarin ik zin heb om te rijden."

Een zeldzaam staaltje eerlijkheid in een wereld waar men zelden tegen sponsoraanbiedingen ingaat. Waar anderen de kans zien om nog wat extra’s te verdienen, ziet Pedersen vooral het gevaar van geloofwaardigheid verliezen. Zijn boodschap is duidelijk: liever een lege bankrekening dan een lege koers.