‘Ik trap een uur lang 500 watt’: de 87 kilo zware ex-Taekwondoka die WK e-sports wil winnen

Van Taekwondo naar virtueel wielrennen

De meeste renners dromen van een rank lijf en een laag vetpercentage. Maar de Amerikaan Hayden Pucker doet het anders. De 23-jarige ex-Taekwondoka uit Wisconsin weegt 87 kilo en lacht om het idee dat hij te zwaar zou zijn voor de fiets.

“Ik trap een uur lang 500 watt,” zegt hij zonder een spier te vertrekken tegen CyclingWeekly. Voor wie dat niets zegt: probeer het eens een minuutje... Pucker doet het een uur lang, op de smarttrainer, richting het WK e-sports wielrennen in Abu Dhabi.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Kracht boven kilo’s

Waar anderen zich uithongeren voor een paar watt per kilo extra, kiest Pucker voor pure power. Zijn lijf is getraind door jaren van Taekwondo, hardlopen en krachttraining — een ongebruikelijke route naar de fiets, maar een die in e-cycling wonderlijk goed werkt.

In virtuele wedstrijden, waar gewicht anders wordt berekend en wind geen rol speelt, is hij gevaarlijk efficiënt. Zijn enorme vermogen maakt hem een ‘diesel’ die zelfs de lichtgewichten eraf rijdt in de digitale pelotons.

Een nieuw soort renner

Pucker is het type sporter dat de grenzen van wielrennen oprekt. Geen obsessie met watts per kilo, maar focus op rauwe kracht, discipline en doorzettingsvermogen. Hij noemt het zelf ‘farm watts’ - energie uit het echte leven, zonder poespas.

“Ik weet dat ik niet de lichtste ben,” zegt hij, “maar ik ben wel degene die het 't langst volhoudt.” Dat vertrouwen maakt hem meer dan zomaar een e-sporter: het maakt hem een symbool van een nieuw soort renner.

De kracht van anders durven zijn

Of hij straks op het podium staat in Abu Dhabi, maakt bijna niet uit. Hayden Pucker laat zien dat er meer wegen naar succes leiden dan een streng dieet en een klimlichaam. In het WK e-sports wielrennen draait het niet alleen om cijfers - het draait om karakter, uithoudingsvermogen en lef om anders te denken.

En daar blinkt hij in uit. Want wie 87 kilo weegt en een uur lang 500 watt trapt, mag zichzelf met recht een fenomeen noemen. Het geeft ook hoop voor de zware jongens in je eigen fietsgroepje - of misschien ben je er zelf wel eentje...