Toen ruzie, nu ploegmaats: kunnen Vermeersch en Evenepoel door één deur? 'Ik denk dat Remco weet dat ik gelijk had'

Vermeersch Evenepoel-geschiedenis duikt opnieuw op

Dat Gianni Vermeersch na negen jaar Alpecin-Deceuninck een nieuwe uitdaging zoekt, is op zichzelf al nieuwswaardig. Maar dat hij terechtkomt bij dezelfde ploeg als Remco Evenepoel geeft het verhaal meteen een extra laag.

De twee hadden in 2021 namelijk een stevige aanvaring in de Benelux Tour. Vermeersch veranderde van lijn, waardoor Evenepoel tegen zijn achterwiel reed en bijna een minuut verloor. Hij was furieus en riep zijn landgenoot na afloop publiekelijk ter verantwoording. En Vermeersch? Die glimlachte alleen en zei toen al: “Je zit zelf fout.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

‘Ik blijf erbij dat ik niets fout heb gedaan’

Nu, jaren later, zitten ze plots samen aan tafel tijdens het eerste team-buildingmoment van Red Bull-BORA-hansgrohe. Het incident kwam opnieuw ter sprake, maar dit keer zonder spanning, vertelt Vermeersch aan La Dernière Heure.

“Dat zijn oude herinneringen en met Remco hebben we er veel om gelachen tijdens de eerste teambuilding.” Toch staat hij nog steeds volledig achter zijn toenmalige manoeuvre. “Ik blijf erbij dat ik niets fout heb gedaan. En met zijn ervaring van vandaag denk ik dat Remco weet dat ik gelijk had.”

Zijn nieuwe rol naast Evenepoel

Vermeersch ziet hun verleden niet als ballast. Integendeel: hij denkt dat het hen net sterker maakt als ploegmaats. “We hebben er veel om gelachen tijdens het eerste team-buildingmoment.”

En dat zal ook moeten. Want Vermeersch kan een belangrijke rol als wegkapitein gaan vervullen voor Evenepoel. “Ik kan hem niet echt helpen in de bergen. "Ze wilden dat ik een gids zou zijn, met mijn ervaring en mijn Vlaamse klassieker-DNA", vertelt de 32-jarige Belg.

De overstap die meer betekent dan alleen een nieuw shirt

Vermeersch sluit een zwaar hoofdstuk af: negen seizoenen bij dezelfde ploeg, vrienden die als familie voelen, en een laatste koers waarin hij naar eigen zeggen “heel intense emoties” voelde.

“Ik heb grote momenten meegemaakt in deze ploeg, zoals mijn wereldtitel gravel of mijn zesde plaats in Parijs-Roubaix. In de armen vallen van Mathieu op het vélodroom, dat was echt sterk.”

Toch voelde hij ook dat het moment voor een nieuwe omgeving was gekomen. En dat die nieuwe omgeving vond hij in het grote Red Bull-BORA-hansgrohe. Vermeersch vertelt daarover tot slat dat hij meteen “onder de indruk was dat zo’n supermacht interesse in hem had.”