:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F11%2FspsrJ3Mi1yRk7G1763280695.jpg "Bas Tietema tijdens een evenement, zittend in het publiek bij de Tour de France-presentatie")
Altijd aan, nooit uit
Bij de Unibet Rose Rockets is er geen sprake van een winterslaap. Waar andere ploegen even decompressie zoeken na een lang seizoen, zit Tietema alweer in zijn overdrive. “Ergens op mijn planning staan nog twee weken vakantie,” zegt hij in een interview met Het Nieuwsblad. “Die zitten er dus nog aan te komen. Maar de voorbije maanden waren inderdaad zeer druk.”
Het klinkt nuchter, maar zegt alles over de cultuur die hij gecreëerd heeft. In de wereld van Tietema is stilstaan geen optie. Zelfs het idee van rust lijkt verdacht veel op tijdverspilling. “We laten niets aan het toeval over,” benadrukt hij. “Op sportief vlak zetten we opnieuw enorme stappen. Naast de grote namen investeren we ook in talent.”
‘Er komt hier niemand uitbollen’
Die zin – bijna achteloos uitgesproken – is inmiddels een soort lijfspreuk binnen de ploeg geworden. ‘Uitbollen’ is bij de Rockets verboden terrein. Renners die de ploeg vervoegen, moeten meebewegen met die energie: hongerig, nieuwsgierig en gedreven, ook al zijn ze zoals Wout Poels al op leeftijd. “Renners die ons team vervoegen, moeten gedreven zijn en ons project begrijpen,” zegt Tietema. “Er komt hier niemand uitbollen. We zoeken telkens een juiste match.”
Het is een mentaliteit die meer weg heeft van een start-up dan van een wielerteam. Alles draait om groei, testen, verbeteren. Geen wielerromantiek of eindeloze evaluaties, maar een continue zoektocht naar de volgende stap. “Wie groeit, moet helaas afscheid nemen van renners die goed presteren, maar de stap naar een hoger niveau net niet zetten,” zegt hij.
De prijs van nooit loslaten
Toch knaagt er iets menselijks doorheen dat perfectionisme. Tietema is niet alleen ploegleider, maar ook ondernemer, merkbouwer en uithangbord in één. Dat is een zegen — en een risico. Want wie altijd aanstaat, vergeet soms uit te schakelen. “We horen niet bij de beste teams om een automatische wildcard af te dwingen,” zegt hij realistisch. “Laat ons het zo stellen: wij doen er alvast alles aan om klaar te zijn.”
De man die ooit met een camera de Tour achternaging, leidt nu een bedrijf dat op alle fronten wil presteren. En dat betekent: altijd bezig. Of het nu om materiaaltests, nieuwe contentformats of sponsorstrategie gaat, Tietema’s agenda heeft geen leegte. “Met betere performance, materiaal, testen en een nieuwe partner als Rose die vol in onze toekomst gelooft, zijn we rijp voor een grote ronde,” zei hij eerder.
Waarom dat juist werkt
Misschien is het precies dat wat de Rockets zo anders maakt. Geen afstand tussen ploeg en publiek, geen log tempo, geen eindeloze stiltes in het tussenseizoen. De fans voelen de energie omdat hun teambaas die zelf uitstraalt — continu, ongeremd, soms té veel. “We willen de ploeg met de grootste fanbase worden,” zegt Tietema. “Met ons verhaal, onze video’s op YouTube en content op sociale media willen we zo veel mogelijk mensen bereiken.”
Bas Tietema hoeft niet op vakantie om te weten dat hij leeft. Zolang er nog iets te verbeteren valt, is rust simpelweg een luxe die hij zich niet gunt. En eerlijk: dat is precies waarom zijn ploeg zo ver is gekomen.
- Cor Vos