Gebroeders Roodhooft vragen zich af of ze iets gemist hebben: ‘Naar ons gevoel zijn we juist beter uit de transferperiode gekomen’

Christoph en Philip Roodhooft zijn door Het Laatste Nieuws verkozen tot ploegleider van 2025. In een gesprek met de Vlaamse krant blikken de broers terug op een uitzonderlijk seizoen voor Alpecin-Deceuninck, dat uitblonk in zowel klassiekers als de Tour de France. Bovendien praten ze over de zoektocht naar een nieuwe co-sponsor en de vermeende leegloop binnen de selectie.

Het sportieve hoogtepunt van 2025 volgens de broers

De terugblik op 2025 begint zoals verwacht bij de grote kopman. “Wat Mathieu van der Poel doet is natuurlijk altijd speciaal", aldus Christoph over de winnaar van onder meer Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix en een Touretappe. Maar het jaar draaide niet alleen om één renner. Zo was de Tour vooral een collectief succes. “Dat we in de Ronde van Frankrijk met drie verschillende renners wonnen, vond ik redelijk uniek.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Voor de broers sprong één moment er echt uit. Hij zag hoe de ploeg in Lille een zeldzaam stukje controle en explosie liet zien. “De eerste Tourrit, en hoe de hele ploeg die heeft beleefd, was misschien wel het meest intense moment. Om dan in Lille, zo dicht bij huis, de sprint van het jaar te winnen", glundert Christoph, die de sportieve lijnen uitzet bij de Belgische ploeg..

Kan 2026 nog beter worden?

De vraag of 2026 nóg beter moet, wordt direct in perspectief gezet. “Moet het beter? Als het niet of slechts een klein beetje minder is, zal het nog altijd oké zijn", stelt teambaas Philip Roodhooft. Zijn broer zegt min of meer hetzelfde: “Aan eens een minder jaar is geen been gebroken. Het kan gebeuren, ook al doe je alles zoals het hoort.”

Het wegvallen van Deceuninck en de nervositeit achter de schermen

Op de vraag of de broers elkaar versterken geeft Christoph een opvallend antwoord. "Dat is wel duidelijk ja. En dat zal de komende weken nóg duidelijker worden." Wat hij hiermee precies bedoeld wordt niet duidelijk, maar het lijkt erop dat de Belg hint naar de aankondiging van een nieuwe co-sponsor.

Want naast de sportieve kant was 2025 ook het jaar waarin Deceuninck aankondigde te stoppen als geldschieter. Dat zorgde voor rumoer én voor zenuwen. Nu nog steeds. “We zijn elke dag nerveus", aldus Philip. Christoph vult aan: “Uiteraard is het niet leuk als een sponsor afhaakt. Maar tegelijk hebben we zoiets van: en dan? We werken verder, blijven bezig.”

De vermeende leegloop waar de broers vooral om moeten lachen

Vervolgens laat de interviewer de vermeende leegloop bij Alpecin-Deceuninck de revue passeren. Namen als Robbe Ghys, Quinten Hermans, Xandro Meurisse, Timo Kielich, Fabio Van den Bossche en Gianni Vermeersch vertrekken. De ploeg verliest daarmee kwaliteit, maar trekt met onder meer Maurice Ballerstedt, Matteo Busatto en Gerben Thijsen ook weer klasse naar zich toe. En dan wordt Florian Sénéchal ook nog in verband gebracht met de ploeg.

De gebroeders zijn daarom verbaasd over het narratief. Philip vraagt zich af: “Is er iets dat wij missen of niet zien?” Volgens hen is de selectie er namelijk juist op vooruitgegaan. “Naar ons gevoel zijn we zelfs beter uit de transferperiode gekomen. Goedkoper en versterkt", zegt Christoph.

Waarom vertrekken volgens hen een compliment is

Het vertrek van renners zien ze niet als verlies, maar als bevestiging dat hun traject werkt. “De outs beschouwen we sowieso als een compliment. Omdat het jongens betreft die we de voorbije jaren beter hebben gemaakt. Dat andere teams daar nu op één of andere manier van ‘profiteren’? Ja, zo werkt het nu eenmaal.”

Toch zijn ze niet blind voor wat pijn kan doen. “Misschien kan het vertrek van Meurisse ons pijn doen", aldus Christoph. Een ander groot verlies werd ternauwernood voorkomen. Edward Planckaert zou vertrekken, maar blijft de grijshemden alsnog trouw. “Puur sportief had dat het zuurste verlies kunnen betekenen", vertelt Philip tot slot.

"Als je je, zoals wij, heel specifiek profileert als sprintersploeg dan is het kwijtspelen van één van je twee beste lead-outs sowieso een zware aderlating. Maar die hebben we dus kunnen vermijden.”

Bouwen op talent uit eigen kweek

Geen paniek dus bij de succesvolle broers. Van de vermeende leegloop is volgens hen dus geen plaats. Bovendien zitten ze er warmpjes bij wat betreft talent uit eigen kweek. Zo promoveren Senna Remijn, Aaron Docks en Lennert Belmans naar de profploeg.

"En we kijken uit naar de verdere ontwikkeling van Tibor del Grosso", zegt Christoph Roodhooft tot slot. "Zet ze er in het huidige peloton maar naast, hoor, van dát niveau op die jonge leeftijd (22, red.), in de koersen waarin wij actief willen zijn.”