Voor de rensters was in de eerste etappe van de Vrouwenronde van Nederland direct een lastig parkoers in de Gelderse grensstreek uitgetekend. In een omloop rondom Berg en Dal, die zeven keer moest worden afgelegd, wachtten achtereenvolgens de Van Randwijckweg, de Oude Holleweg, de Zevenheuvelenweg en de Vogelzang. In één van die eerste omlopen schudde Anna van der Breggen al eens aan de boom, maar meer dan een test bleek het niet.

Het commando werd niet veel later overgenomen door een ploeggenote van AvdB, Amalie Dideriksen. De Deense kampioene van Boels-Dolmans kleurde samen met Rossella Ratto (Cylance) de koers het langst, maar in de ultieme finale kwam het Italiaans-Deense duo niet meer in het stuk voor.

'Truc speciale van Boels' kan Van Vleuten niet stoppen

Op de laatste passage over de Oude Holleweg wist zich een supertrio af te scheiden. Met Annemiek van Vleuten en Anna van der Breggen waren de eerste twee in het klassement vertegenwoordigd in de vuurlinie en Elisa Longo Borghini wist eveneens haar wagonnetje aan te haken. Niet veel later wist ook Amanda Spratt aan te sluiten en zij was het die na een korte verdappering haar 35-jarige Nederlandse ploeggenote zou lanceren.

Van Vleuten was na haar versnelling direct weg, want de concurrentie kon niet mee met het geweld van de in het oranje gehulde Wageningse tempobeul. Al snel was de voorsprong van de oranjetruidrager riant te noemen. Onbedreigd leek ze op haar tiende zege van het seizoen af te stevenen, maar dat liep toch even anders. In de afzink na de achtste en laatste beklimming van de Van Randwijckweg nam de wereldkampioene tijdrijden namelijk de verkeerde afslag bij een splitsing.

Wat een krankjorume finale. Annemiek Van Vleuten rijdt verkeerd, maar houdt (gelukkig) stand. #UCIWWT #BLT2018 pic.twitter.com/YOnro2Yjf3

— Tim de Vries (@TimFietst) 29 augustus 2018

"Boels was daar wegwerkzaamheden aan het uitvoeren. Ik wist eigenlijk wel dat ik daar naar links moest, maar een groot bord waar 'Boels' op stond gaf met een pijl rechtdoor aan. Ik dacht: 'raar', maar ben vanwege het bord toch rechtdoor gegaan", verklaart Van Vleuten de verwarring. De seingever die de vorige passages wel aan de splitsing stond was te vroeg vertrokken en de straat was ook niet meer afgesloten door een hek, zo blijkt uit onderzoek van Cyclingnews.

"Toen ik aan de wegwerkzaamheden raakte en over gravel reed wist ik natuurlijk dat ik fout zat en ben ik omgedraaid." Het onverwachte ommetje zou de proloogwinnares meer dan een halve minuut kosten. "Ik dacht dat het verloren was", vervolgt Van Vleuten haar verhaal. Maar niets bleek minder waar. Hoewel haar voorgift plotsklaps fors kleiner en het achtervolgende peloton groter was geworden bleef AvV de pedalen geselen. Het doorzettingsvermogen zou haar in Nijmegen alsnog de zege opleveren.

Er stond echt een mega groot bord met Boels erop, pijlen erbij en 1000m (maar dat was dus 1000m wegwerkzaamheden uitgevoerd door Boels blijkbaar..) https://t.co/PK3fXfaCkJ

— Annemiek van Vleuten (@AvVleuten) 29 augustus 2018

Gemengde gevoelens voor Van Vleuten

"Toen ik verkeerd reed had ik echt een grote voorsprong, en natuurlijk had ik ook aan de finish liever meer voorsprong gehad. Desondanks ik ben erg blij dat ik heb gewonnen; het is nu wel een episch ritje geworden", sloot een glunderende Van Vleuten haar relaas af.

Ze hield op de meet twaalf seconden over op de Sloveense Eugenia Bujak (BTC City Ljubljana), die als eerste van het peloton de top van de Nijmeegse Voerweg haalde. In die groep ook Anna van der Breggen, ook al kreeg zij nog vier extra seconden aan de broek.

Deze slordigheid zorgt ervoor dat Bujak nu de nieuwe nummer twee is in het klassement, op 29 tellen van de lijstaanvoerster. Van der Breggen zakt naar plaats zes, want achter de voorlopig ongenaakbare Van Vleuten staan veel vrouwen kort bijeen. Ellen van Dijk Leah Kirchmann en Lucinda Brand staan namens Sunweb ook nog voor AvdB in de rangschikking.

Morgen is het woord in de 21ste Boels Ladies Tour vermoedelijk niet aan de klassementsvrouwen. De vlakke, nagenoeg 130 kilometer lange rit van en naar Gennep lijkt namelijk geknipt voor de sprintsters. Zaterdag wacht de traditionele heuvelrit door het zuiden van Limburg. De ronde wordt zondag afgesloten met een individuele tijdrit in en om Roosendaal.