Hoe Wout van Aert Quinn Simmons een belangrijke les leerde: 'Tot die tijd vond ik mezelf best een goede renner'

Wout van Aert is niet alleen geliefd onder wielerfans vanwege zijn toegankelijkheid en zijn immer strijdende karakter, maar ook voor collega's uit het peloton is hij een voorbeeld. Onder andere Quinn Simmons spreekt lovend over de Belg. Dat deed de Amerikaan van Lidl-Trek in gesprek met Bahamontes.

De hoogvorm van Van Aert

Simmons maakte zijn debuut in de Tour de France in 2022, wat hem naar eigen zeggen écht wielrenner maakte. Als toptalent had Simmons de nodige ambities en geloofde hij volledig in zichzelf. Tot hij in de zesde etappe in de vlucht zat met Wout van Aert, die in die editie hoogvorm te pakken had.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Ik zat in een ontsnapping met Jakob Fuglsang en Wout, die op dat moment de gele trui droeg. Fuglsang ging al snel overboord en plots was het de gele trui en ik, helemaal alleen vooraan."

'Ik heb zelden zo afgezien als door Wout'

Niet dat Simmons er écht van genoot, want wat Van Aert daar deed had hij nooit eerder gezien, en heeft hij ook sindsdien zelden meer gezien. "Ik heb zelden zo afgezien als toen, en voor mij was die rit een echte realitycheck. Wout van Aert fietste zo hard dat hij me zomaar uit de wielen reed, alsof ik nog een junior was."

De overheersing van Van Aert kwam aan bij Simmons, maar hij heeft er tegelijkertijd van geleerd. "Tot dat moment vond ik mezelf best wel een goede renner, maar na die etappe besefte ik dat ik nog een héél lange weg had af te leggen."

Simmons in de Tour de France

Na 2022 reed Simmons nog twee keer de Tour de France. In 2023 moest hij opgeven na een valpartij, terwijl hij afgelopen seizoen opviel door zijn aanvalslustige manier van koersen. In de door Ben Healy gewonnen rit naar Vire Normandie eindigde Simmons tweede. Mede door die door Van Aert opgestoken les in nederigheid.