:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F12%2Fecb8aq1QkCPzG21764616658.jpg "Wout van Aert")
Wout van Aert maakte bekend dat hij in Antwerpen start aan zijn cross-seizoen en op het Belgisch kampioenschap een punt erachter zet. Al houdt zijn trainer Mathieu Heijboer de optie dat Van Aert het WK rijdt nog open. Al klinkt het niet erg hoopvol dat Van Aert de strijd met Van der Poel aangaat in Hulst.
'Het WK staat op een heel klein kiertje'
Heijboer in gesprek met Het Laatste Nieuws: "Vooralsnog is 11 januari een einddatum, maar wel een einddatum die eventueel nadien een klein vervolg kan krijgen, door misschien Benidorm nog toe te voegen als tussendoortje op de stage, en heel misschien het WK."
Al moge duidelijk zijn dat Van Aert van het WK geen enorm groot doel zal maken. "De sportieve doelen van Wout liggen op de weg in het voorjaar en normaal blijft zijn programma zoals het nu is voorgesteld, maar ik wil mij niet laten vangen zoals vorig jaar, toen hij plots nog besliste om het WK te rijden, dus zet ik de deur naar het WK op een kiertje. Een heel klein kiertje.”
Verre startrij
Dat hij slechts aan één Wereldbeker meedoet, spreekt echter boekdelen. Dat betekent namelijk dat hij bij deelname aan het WK van ver zal moeten starten. Indien we nu al stiekem denken aan het WK, hadden we gekozen voor een ander crossprogramma. Het WK zit nu zelfs niet in ons achterhoofd."
"We hebben een plan gemaakt tot en met het BK en in principe is dat de einddatum, maar mocht Wout zich plots heel erg goed voelen, of er zou iets gebeuren waardoor hij dat ter discussie kan stellen, zullen we dat met elkaar bekijken.”
'Wereld van verschil met vorig jaar'
De signalen over zijn vorm zijn bovendien zeer hoopvol. Hij voelt zich goed en zit er mentaal lekker in, beaamt Heijboer. "Ten opzichte van vorig jaar op 1 december zelfs een wereld van verschil. Na zijn zware knieblessure in de Vuelta wisten we vorig jaar op 1 december nog niet of Wout überhaupt kon crossen, omdat hij toen nog niet kon hardlopen. Nu spreken we over een Wout die al zes weken aan het trainen is, zonder problemen. De voorbereiding en de trainingen verlopen veel vlotter dan vorige herfst.”
Ziekte is Van Aert ook bespaard gebleven en hij staat bovendien een stuk scherper dan normaal in de winter. Heijboer: "Het uitgangspunt van zijn off-season was ook helemaal anders dan vorig jaar. Toen stond dat in het teken van een revalidatie, gebeurde die met kleine stapjes en soms een terugslag. Nu is hij beginnen trainen sinds de tweede helft van oktober en is hij onderweg niet veel tegengekomen. Wout voelt zich goed en stapt met veel plezier op de fiets.”
- Cor Vos