Waarom Evenepoels move volgens Thomas de grootste transfer ooit is in het wielrennen

Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe verandert meteen de hiërarchie

In de podcast Watts Occuring evalueren Geraint Thomas en Luke Rowe de transfer van Remco Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Thomas valt direct met de deur in huis: “Dat is een grote, hele grote transfer. Het móét wel de grootste zijn. Ik zou niet zeggen ooit, maar eigenlijk… nee, ik zeg het wel: ooit. Er zijn er niet veel die ik kan bedenken die zo groot zijn, zeker niet als het om contractbreuk gaat.”

Rowe is het er meteen mee eens. “Dat is wel een uitspraak... de grootste transfer ooit. Maar het móét wel daar ergens bovenaan staan, toch?” Hun punt is duidelijk, dit is een transfer die het peloton opnieuw laat tellen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De schaal zit niet alleen in Remco, maar ook in het moment

Evenepoel is al jaren het uithangbord van Soudal Quick-Step, en juist daarom voelt zijn vertrek als een schokgolf. Thomas noemt het historisch omdat een kopman van dit kaliber normaal gesproken niet halverwege een verbintenis de deur achter zich dichttrekt. Die combinatie, een absolute ster én een move midden in de deal, maakt dit voor hem uniek.

Contracten zijn nu lang, en dat maakt breken bijna taboe

Thomas schetst hoe contracten door de jaren heen zijn opgerekt. “Toen wij prof werden, was twee jaar de standaard in een contract. Eén jaar was niet vreemd… drie jaar was een heel lang contract. Vier jaar hoorde je bijna nooit. Nu is twee, drie jaar standaard, vier jaar is lang, vijf, zes bestaan.”

Rowe wijst op het risico voor beide kanten. “Voor de renner is het riskant. Een talent komt het peloton binnen en ze zeggen: ‘Laten we hem voor vijf jaar vastleggen omdat hij iets bijzonders gaat doen.’ Maar als je Pog in je ploeg hebt of iemand anders, is dat ook voor het talent riskant", doelt de Brit op de bij bijvoorbeeld UAE Team Emirates-XRG.

Evenepoel kan volgens hen nog een stap hogerop

De oud-ploegmaats bij Team Sky en INEOS denken dat Evenepoel sportief beter kan worden bij Red Bull. Om precies die reden ging de Belg ook weg bij zijn vertrouwde ploeg. “Quick Step werkt op een hoog niveau, ze zijn een van de beste", vertelt Thomas. "Maar ik denk dat hij nog beter kan worden."

Rowe benadrukt hoe jong Evenepoel nog is. “Hij is nog maar 24, 25? Ja, hij is 25. Wordt in januari zelfs bijna 26.” De conclusie is simpel en optimistisch: “Ja, zeker, hij kan beter worden.”

Een superploeg bouwen betekent ook een kopmannenpuzzel

Het grote vraagteken zit in de rolverdeling bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Thomas legt het dilemma neer. “Het wordt interessant om te zien hoe het gaat met Roglic, Remco en Lipowitz, toch?” Rowe ziet vooral Lipowitz als extra factor: “Met Roglic denk ik dat het wel oké is, maar vooral Lipowitz… Hij werd natuurlijk derde in de Tour."

Voor Thomas is de inzet in ieder geval glashelder. “Als je zoveel geld aan iemand uitgeeft, móét hij naar de Tour. Toch?” Rowe sluit zich tot slot daarbij aan. “Je superster en uithangbord, met dat salaris, móét naar de grootste koers ter wereld. In topvorm.”