Hoe Neilson Powless Wout van Aert vloerde in Dwars door Vlaanderen: 'Wout mag geen fouten maken'

In onze eindejaarsnummer (hier verkrijgbaar) lees je een uitgebreid interview met Neilson Powless, die uitgebreid vertelt over Dwars door Vlaanderen, maar ook over de droom om ooit Tadej Pogacar te verslaan.

Zenuwen

De Amerikaan van EF Education-EasyPost werd op het moment dat het moest een ware killer op de fiets. In de sprint in Dwars door Vlaanderen deed hij werkelijk alles goed: in de laatste bocht liet hij ruimte waardoor hij met meer snelheid het laatste recht stuk opvloog en zich voorbij Van Aert kon katapulteren. Als je niet beter zou weten, zou je gezegd hebben dat Powless de situatie al tientallen keren had meegemaakt.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Ik was niet nerveus op een negatieve manier, maar de zenuwen en adrenaline kwamen in de slotfase zeker op. Ik dacht tegelijkertijd: als ik in het wiel van Wout blijf, heb ik in elk geval mijn doel van het voorjaar behaald. Ik moest enkel niet vallen en dan had ik mijn podiumplaats. Alleen door die goede laatste bocht had ik iets meer snelheid en de eerste kick van Wout bleek ook niet zo sterk als ik had verwacht."

"Met nog honderd meter te gaan dacht ik: je bent sowieso tweede, maar nu moet je alles doen om hem te verslaan. Mijn piekwaarden waren niet eens geweldig, maar het was een van mijn beste 20-seconden-sprints ooit. Ik dacht dat Wout nog een tweede kick zou hebben, maar ook die kwam niet. Ik dook uit zijn wiel in de wind, maakte afstand goed en zag hem op een bepaald moment naar rechts kijken. Het kwam allemaal heel instinctief, want zelfs ploegleider Andreas Klier zei eerst: ‘Blijf in zijn wiel en je bent in elk geval tweede.’”

Vlaamse media

Nadat Powless over de meet kwam en het Belgische publiek verslagen achterliet, voelde hij enigszins met Van Aert mee. Ze zijn teamgenoten geweest en hij heeft veel respect voor de vechtersmentaliteit van de Belg. "Op de fiets wilde ik niets anders dan winnen, maar ja, een jaar eerder was Wout gevallen in Dwars door Vlaanderen. Een zege had de cirkel rond gemaakt.

"De druk van media en fans is soms enorm voor hem. Je kunt daardoor in een gekke toestand raken tijdens koers. Je kan op dat soort momenten gekke dingen gaan doen. Ik kan me voorstellen dat je rondrijdt met een gevoel van: ik moet laten zien dat ik goed genoeg ben, ik moet de verwachtingen waarmaken."

"Als ik zeventigste eindig in de E3 is dat teleurstellend voor mij en de ploeg, maar er staat niemand aan de deur om te vragen wat er misging. Bij Wout wel. Hij mag geen fouten maken. Door die tweede plaats werd de druk enkel nog groter.”