Tom Boonen wilde wel, maar Quick-Step belde niet: 'Dit was hét moment geweest om iets voor de ploeg te betekenen'

Tom Boonen en de lokroep van The Wolfpack

Het begon allemaal begin oktober. In een interview en later in Wielerclub Wattage kwam de vraag op tafel die bij veel fans al jaren sluimert: zou Tom Boonen ooit nog iets gaan doen bij de ploeg waarmee hij alles won? Boonen, inmiddels 45, sloot het niet uit. Integendeel, hij liet voorzichtig merken dat dit een zeldzaam logisch moment zou kunnen zijn.

Dat had alles te maken met de richting waarin Soudal Quick-Step beweegt. Na het vertrek van Remco Evenepoel wil de ploeg in 2026 weer nadrukkelijker leunen op het klassieke DNA. Minder focus op grote ronderenners, meer op het voorjaar waar het merk groot mee werd. Boonen keek daar met herkenning naar, en zei eerlijk dat zo’n rol rond de klassiekers hem wel triggerde. Niet omdat hij per se terug móét, maar omdat het sportief weer klopt.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Waarom Quick Step nu weer naar het voorjaar kijkt

De signalen zijn duidelijk. Met renners als Jasper Stuyven en Dylan van Baarle haalt Quick Step weer types binnen die je niet voor een etappe in juli koopt, maar voor kasseien, waaiers en finales op grinta. Ook in de staf loopt weer ‘voorjaarsbloed’ rond: Sep Vanmarcke en Niki Terpstra zijn namen die je meteen aan de Vlaamse koersen koppelt.

Tom Boonen past daar natuurlijk perfect tussen. Maar ondanks dat hij zelf de deur op een kier zette, hengelde ploegbaas Jurgen Foré niet naar zijn diensten. “Neen, er zijn geen gesprekken geweest", vertelt Boonen aan Sporza. “Maar ik heb ook zelf nooit voor een functie gesolliciteerd, hé.”

'Dit was het moment geweest'

Een grote teleurstelling is het dus niet, maar de viervoudig winnaar van Parijs-Roubaix ziet wel een kans verloren gaan. "Als er dus een moment was geweest dat ik ook iets had willen doen bij Soudal-Quick Step, dan was dat nu wel geweest", doelt hij op de klassieke focus van zijn oude ploeg.

“Of ik toch iets voor de ploeg had kunnen betekenen? Dat moet je aan hen vragen.” Daarmee zegt hij eigenlijk twee dingen tegelijk. Eén: hij ziet absoluut een rol voor zichzelf. Twee: hij gaat er niet achteraan lopen.

Het totale beeld na twee maanden speculeren is helder. Boonen zag het zitten, Quick Step ging er niet op in. Dat maakt een terugkeer niet onmogelijk voor later, maar niet actueel voor nu. De ploeg bouwt weer aan een voorjaarsmachine, alleen zonder haar grote boegbeeld van weleer aan boord.