Vincenzo Nibali mengt zich in debat: 'Een rotatie van de drie grote rondes zou heel interessant zijn'

Pogacar zet het eerste dominosteentje om

Het debat begon bij Tadej Pogacar. Hij stelde onlangs voor om de Giro en de Vuelta van plek te wisselen. Zijn reden is vooral praktisch: Italië in mei levert te vaak koude dagen en zelfs sneeuw in de hoge bergen op, terwijl Spanje in augustus en september steeds vaker verzengt in extreme hitte. Pogacar ziet zo’n omwisseling als een manier om de grote rondes eerlijker en veiliger te maken, en om het voor toppers makkelijker te maken meerdere rondes in één jaar te rijden.

Giro-organisatie zegt nee, maar schuift stiekem wel

De reactie uit Italië kwam snel. RCS Sport, de organisatie achter de Giro, wil niets weten van een ruil met de Vuelta. De Giro hoort bij mei, klaar. Toch lieten ze ook een kleine opening. Giro-baas Paolo Bellino staat wél open voor een start ongeveer een week later. Daarmee blijft alles officieel in mei, maar komen de zwaarste bergetappes net wat verder het voorjaar in te liggen. Minder kans op winterse taferelen op hoogte, en handig rond de Italiaanse feestdag begin juni. Grote ingrepen weigeren ze, een mini-schuifje in eigen voordeel kan wel.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De Vuelta laat zien dat traditie niet heilig is

Als iemand zegt dat de kalender altijd zo is geweest, dan is dat vooral selectief geheugen. De Vuelta was decennialang een ronde in het voorjaar. Tot en met 1994 lag die meestal in april of mei, vaak tussen de klassiekers en de Giro in. In 1995 verhuisde Spanje de Vuelta naar augustus en september om meer topnamen te trekken en sportief te groeien. Dat pakte goed uit, de ronde werd groter en belangrijker. Het precedent is dus glashelder: schuiven kan, en soms maakt het een koers juist beter.

Vincenzo Nibali komt met een plan dat nog groter is

En precies in dat klimaat van discussie stapt Vincenzo Nibali naar voren. De tweevoudig Giro-winnaar gaat in gesprek met Marca verder dan een simpele ruil. “Als het van mij afhing, zou ik inzetten op een rotatie van de drie grote rondes. Dat zou het seizoen veel interessanter maken.”

Geen Giro-Vuelta-swap dus, maar een systeem waarin Giro, Tour en Vuelta periodiek van plek wisselen. Het voorstel is radicaal omdat het de heilige volgorde van mei, juli en nazomer doorbreekt. Als je alle drie de grote rondes laat roteren, verandert niet alleen de sportieve opbouw, maar ook de hele business eromheen. TV-contracten, sponsorwaarde en startsteden zijn gebouwd op voorspelbaarheid. Een roterende kalender betekent elk jaar opnieuw rekenen.

Wat rotatie zou betekenen voor renners en ploegen

Voor renners kan zo’n systeem juist kansen openen. In sommige jaren zou de Giro het middelpunt van de kalender zijn en in andere jaren wordt de Tour het toetje van het seizoen. Teams zouden flexibeler moeten plannen, maar krijgen ook meer variatie in seizoenspieken.

Met het huidige klimaat, waarin sneeuw en hitte steeds vaker roet in het eten gooien, is dat geen luxe discussie meer. Het voelt als de eerste stap richting een wielerkalender die zich moet aanpassen, of onder de eigen traditie bezwijkt.