Lars Boom over vijandige sfeer in 2009: 'De Belgische pers vond mij arrogant en zette iedereen tegen me op'

“Arrogant” nog voor de start

“Ze vonden mij voornamelijk arrogant omdat ik zei dat ik wereldkampioen wilde worden in eigen land", vertelt Lars Boom in de podcast Live Slow Ride Fast over de Belgische pers in de aanloop naar het WK in Hoogerheide. Hij snapt het etiket nog steeds niet echt. Als regerend wereldkampioen en een thuis-WK op komst was het volgens hem zelf “niet heel gek om die ambities uit te spreken.”

Belgische pers bouwde een spel rond hem

Toch was dat precies het startschot voor alles wat erna kwam. “Het was wel één groot spel", aldus Boom over de aanloop. “De maand en de weken vooraf in de Belgische pers...” Hij voelde hoe het niet alleen om de koers ging, maar om een verhaal met hem als hoofdrol. “En ik ging daar achteraf soms iets te fel in mee", geeft hij eerlijk toe.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Directe stijl werd verkeerd gelezen

Boom legt uit waar het botste. “Ze zijn ook niet altijd gewend aan de Nederlandse stijl. Ik zeg gewoon wat ik denk.” Wat voor hem normaal was, landde over de grens als stoerdoenerij. Daardoor bleef dat frame hangen en werd het alleen maar groter.

Volgens de wereldkampioen van 2008 werd het zelfs een groepsding. “Toen heeft de pers al die renners tegen mij opgezet. En toen zijn ze een beetje een spelletje gaan spelen met z’n allen.” In de cross zelf viel het “eigenlijk nog wel mee,” maar rondom de koers hing het overal.

Hoogerheide voelde niet als thuis

Op de dag zelf kwam dat terug in de sfeer. “Het publiek... Dat was 60.000 man en die waren alleen maar tegen mij aan het joelen.” Toch probeerde hij het uit te zetten. “Op de een of andere manier sluit je je daar toch wel voor af.”

Boom kwam uiteindelijk pas als nummer 20 over de streep, ver achter winnaar Niels Albert. Achteraf werd veelal gedacht dat hij bezweek onder de vijandige sfeer. Zelf is hij daar heel duidelijk over. “Of ik er onderdoor ging? Nee, helemaal niet. Die twintigste plek was niet omdat ik daarvan onder de indruk was.”

Ziek vlak voor het WK

Het was dus niet de vijandige sfeer die hem de das om deed. Maar wat dan wel? De huidige ploegleider van vrouwenteam FDJ-Suez vertelt dat zijn lichaam hem in de steek liet. “Net voor het WK werd ik een beetje ziekjes. Ik werd vrijdag verkouden en ik had lichte verhoging. Ik was gewoon niet fit. Maar dat heb ik nooit als excuus gebruikt", besluit Boom.