Spaanse sportkrant schreeuwt het uit: 'Vuelta 2026 wordt de zwaarste in 91 jaar'

Vuelta 2026 wordt nu al als extreem zwaar verkocht

De Spaanse sportkrant AS strooit met superlatieven over de Vuelta 2026. Volgens de krant krijgt de ronde "een van de zwaarste parcoursen uit de 91-jarige geschiedenis, in elk geval de zwaarste van het laatste decennium."

Dat soort woorden is niet nieuw in Spanje, maar de opvallend eensgezinde toon wijst erop dat de organisatie echt iets bijzonders plant. Het officiële parcours wordt op 17 december gepresenteerd, maar de verwachtingen staan nu al op standje rood.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Etappes met 4.000 hoogtemeters en veel bergaankomsten

Wat we volgens AS mogen verwachten, is een koers die bijna elke dag pijn doet. Meerdere etappes zouden meer dan vierduizend hoogtemeters tellen en er zouden zeven tot negen aankomsten bergop zijn.

Wat we al weten is dat de ronde start op 22 augustus in Monaco met een korte individuele tijdrit van 9,6 kilometer. Daarna trekt het peloton via Frankrijk mogelijk richting Andorra en vervolgens naar het zuiden. Na een noordelijke editie in 2025 zou deze Vuelta 2026 zich concentreren op Andalusië en de Middellandse Zee. Alle acht Andalusische provincies worden aangedaan.

Bekende pijnbergen en een nieuwe klim als blikvangers

Aitana en La Pandera keren terug, twee moderne Vuelta-klassiekers waar al vaker drama ontstond. Volgens Spaanse berichten komt er ook een nieuwe beklimming bij, zo’n onbekende beul waar je pas na de eerste verkenningen een mening over durft te hebben. Er zou bovendien een tweede tijdrit in Jerez kunnen verschijnen. Dat maakt de Vuelta 2026 extra veelzijdig, maar niet per se vriendelijker.

Pogacar als droomnaam, maar logica wijst de andere kant op

De zwaarte lijkt op papier perfect om Tadej Pogacar te lokken, want de Vuelta is nog de enige grote ronde die ontbreekt op zijn palmares. Toch lijkt de kans niet groet dat hij in 2026 start. Reden één is simpel: na de Tour de France van vorig jaar gaf Pogacar aan mentaal leeg te zijn. Een nieuwe zomer met een dubbel Tour-Vuelta zou die uitputtingsvalkuil opnieuw kunnen openen.

Daarnaast krijgt Pogacar in Canada opnieuw een WK-parcours op maat. In die voorbereiding voelt een Tour-Vuelta dubbel als te veel van het goede. Veel logischer is dat hij kiest voor het Canadese tweeluik dat twee weekenden vóór de WK-wegrit in Montréal plaatsvindt. Dat biedt prikkel, koersritme én herstel, zonder de slijtageslag van drie weken Vuelta.

Zwaarste Vuelta ooit, maar niet automatisch met de grootste ster

Dus ja, alles wijst op een keiharde Vuelta 2026, misschien wel een editie waar je na twee weken al met holle ogen rondrijdt. Maar de gedachte dat zo’n parcours vanzelf de wereldkampioen binnenhaalt, is wishful thinking. De organisatie kan verleiden wat ze wil, uiteindelijk beslist het hoofd van Pogacar.