De Cauwer duidt keuzes Evenepoel voor 2026: 'Hij moet eerst Vingegaard voorbij in de pikorde'

De Cauwer over het programma van Remco Evenepoel

Veel supporters hadden hun zinnen gezet op een klassiek voorjaar van Remco Evenepoel, met Milaan-Sanremo en misschien zelfs de Ronde van Vlaanderen als extra vuurwerk. De realiteit is een stuk soberder: Spaanse rittenkoersen, de heuvelklassiekers en daarna vooral de blik op juli. Voor de fan op de bank voelt dat al snel als een gemiste kans.

José De Cauwer laat zich minder leiden door emotie. Hij geeft bij Sporza eerlijk toe dat hij ook even in het supportersverhaal is meegegaan, met het idee dat Evenepoel overal aan de start zou verschijnen. Maar dan schakelt hij over naar de rationele bril. Volgens hem hoort bij een klassementsrenner simpelweg een andere kalender dan bij een klassiekerrenner, en sluit het huidige programma daar beter bij aan dan veel fans willen toegeven.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Tour de France blijft het allesbepalende hoofddoel

"Het grote doel van Evenepoel en van zijn ploeg is om de Tour de France te winnen", aldus De Cauwer. "Of om het toch te proberen. Ze willen vermijden dat ze zich in juli voor het hoofd slaan omdat Remco te veel heeft gereden of te veel risico's heeft genomen.”

De Ronde van Vlaanderen wordt daarin bijna een symbool. “Evenepoel is nu ook zoveel renner geworden dat hij niet naar de Ronde kan komen om zomaar deel te nemen. Als hij komt, moet hij meestrijden. Anders is het dom om die risico's te nemen", vindt de Vlaamse commentator en analist.

Eerst Vingegaard inhalen in de Tour-pikorde

Met de focus op de heuvelkoersen en de Tour de France kijken de fans uit naar nieuwe duels tussen Evenepoel en Tadej Pogacar. Maar De Cauwer zet dat direct in perspectief. In zijn ogen is er een pikorde, en staat daar nog altijd een andere naam boven Evenepoel. "Hij moet in eerste instantie Vingegaard proberen voorbij te steken als hij wil opschuiven in de pikorde.”

Met andere woorden: Jonas Vingegaard is de maatstaf. Pogacar is niet per se het model dat Evenepoel moet kopiëren. De Cauwer wijst er ook op dat ronderenners vroeger nauwelijks klassiekers reden. Pogacar is de uitzondering, niet de regel. Vanuit die logica past het sobere programma van Evenepoel veel beter bij de missie om in eerste instantie Vingegaard te gaan bedreigen.

De samenwerking met Florian Lipowitz als extra spanningslaag

Alsof dat allemaal nog niet lastig genoeg is, krijgt Remco Evenepoel in de Tour te maken met een stevige ploegmaat: Florian Lipowitz. Op papier moeten ze het kopmanschap delen, iets waar menig kopman nachtmerries van krijgt. De Cauwer schat die balans op ongeveer “65-35” in het voordeel van Evenepoel en ziet potentie in die tandem.

Hij trekt de vergelijking met de gouden jaren bij Jumbo. “Ik denk dat Evenepoel-Lipowitz hetzelfde kan werken als de tandem Vingegaard-Roglic destijds. Zij hebben er samen voor gezorgd dat Pogacar zich vergaloppeerde.”

Ideaal scenario: Lipowitz als tweede speerpunt die rivalen onder druk zet, terwijl Evenepoel op het ideale moment toeslaat. Maar De Cauwer is ook realistisch. “Het kan wel een probleem worden als Lipowitz nog beter zou worden. Dan krijg je misschien situaties waarin Evenepoel de benen moet stilhouden als Lipowitz gaat.”

Krijgen we eindelijk de echte Remco Evenepoel in de Tour-strijd?

De grote vraag is natuurlijk of Remco Evenepoel zelf klaar is om mee te doen in die hoogste pikorde met Vingegaard en Pogacar. De Cauwer wijst erop dat er "al zoveel gebeurd" is in de carrière van de Belg, met valpartijen en verstoorde voorbereidingen. Dat maakt het lastig om te zeggen dat we al het maximale uit Evenepoel gezien hebben.

Nu lijkt hij eindelijk aan een relatief rustige winter te kunnen beginnen. "Nu zal hij in principe een goeie winter achter de rug hebben. We zullen misschien voor het eerst kunnen zeggen: nu gaan we stilaan de echte Remco Evenepoel zien", besluit De Cauwer hoopvol.