Mathieu van der Poel heeft na twee crosstrainingen het gevoel er klaar voor te zijn: 'Wijst erop dat Nys de nieuwe maatstaf is'

Mathieu van der Poel maakt zondag rentree

Mathieu van der Poel reed half september zijn laatste koers, toen was hij actief op het WK mountainbike. Het werd geen succes, want Van der Poel kampte toen nog met de gevolgen van zijn longontsteking opgelopen in de Tour de France. Het bleef sowieso lang dooretteren, maar in Spanje reed hij zich de laatste weken toch weer in een deftige vorm.

Via de ploeg geeft Van der Poel tekst en uitleg. "Ik ben iets langer van de fiets gebleven dan normaal. Mijn seizoen duurde iets minder lang dan andere jaren, zodat ik wat meer rust kon nemen. Na die vier weken hervatte ik de training in België. Twee weken later verhuisde ik naar mijn vaste uitvalsbasis in Spanje om daar verder te werken en de intensiteit stilaan weer op te bouwen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

'Verkies competitie boven trainen'

Van der Poel rijdt dit seizoen twaalf of dertien crossen. "Ik heb rekening gehouden met de omlopen en gekozen voor de wedstrijden die ik graag rijd. Dat een deel daarvan in de wijde omgeving van Antwerpen is, is goed meegenomen. En dat het een lange reeks is, is niet onlogisch. De tweede helft van december is sowieso al een periode waarin je meer wedstrijden kan doen. Als ik dan toch in België ben, verkies ik competitie boven trainen."

Christoph Roodhooft zei vorige week dat hij dacht dat Van der Poel het trainen zelfs even beu was. "Dat is iets te zwaar uitgedrukt. Ik train echt wel graag. Maar het klopt wel dat ik de competitie heb gemist. Na de Tour de France volgden enkel nog de Renewi Tour en twee MTB-races. Ik kijk er echt naar uit om weekje vroeger dan vorig jaar het veld in te duiken."

Recordhouder in Hulst?

Het WK in Hulst wordt het hoofddoel deze winter. "Dat is elk jaar het doel. Dat ik deze keer alleen-recordhouder kan worden, is een rechtstreeks gevolg. Niet het doel op zich."

Heel veel op zijn crosser heeft Van der Poel nog niet gezeten. "Twee keer. Een dinsdag en een gisteren, donderdag. Dat is weinig, maar het was vorig jaar niet anders en uiteindelijk bleek het voldoende. Hopelijk volstaat het ook nu. De verwachtingen mogen hoog liggen, ik leg ze zelf ook hoog. Al denk ik persoonlijk dat ik op dit moment nog een percentje minder ben dan vorig jaar, maar ik denk dat het moet volstaan om meteen mee te doen voor winst."

'Nys de nieuwe maatstaf'

Veel cross heeft Van der Poel de voorbije weken niet gezien. "Omdat ik meestal zelf op de fiets zat, heb ik het niet van al te dichtbij gevolgd. Alles wijst erop dat Thibau Nys een beetje de nieuwe maatstaf is. Terwijl Joris Nieuwenhuis bevestigt. Specifiek voor Namen moet je altijd Michael Vanthourenhout en Toon Aerts vernoemen. En Cameron Mason heeft een stap gezet. Uitdagers genoeg."

En dan komt ook Wout van Aert volgende week terug in het veld. "We hebben allebei onze eigen opbouw, vooral richting het voorjaar. Dan komen we elkaar af en toe tegen. Hoe we ons deze winter tegenover elkaar zullen verhouden, zal dan wel blijken. Hopelijk kunnen we het publiek wat spektakel bieden."