:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F12%2Fcr5u8PUCKlERK61765892207.jpg "Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar omhelzen elkaar na de finish van Parijs-Roubaix.")
In La Dernière Heure zetten Johan Museeuw en Axel Merckx de twee wereldtoppers naast elkaar. Tadej Pogacar blijft voor velen de maatstaf, maar de Belgen zien details waarin Mathieu van der Poel nét even iets beter is dan de Sloveen.
Museeuw grotere fan van Van der Poel dan van Pogacar
Museeuw bestempelt Van der Poel als een echte Flandrien. Hij is dan ook niet verlegen om zijn voorkeur uit te spreken. "Als ik zou reïncarneren als een huidige renner in het peloton, zou ik zonder aarzeling voor Van der Poel kiezen."
De Leeuw van Vlaanderen maakt tegelijk duidelijk dat hij Pogacar niet tekort wil doen. “Pogacar is natuurlijk de beste ter wereld, maar ik ben dol op de klasse die Mathieu uitstraalt en het feit dat hij alleen maar koerst om te winnen. Dat is het enige wat hem interesseert.”
Axel Merckx wijst op punt waar de Nederlander beter in is
Waar Museeuw vooral het karakter schetst, kijkt Axel Merckx naar een ander onderdeel van topsport: wat je doet als je niet aan het koersen bent. Hij stelt dat Van der Poel veel beter kan rusten dan Pogacar. "Ik vind de manier waarop hij dit aspect van zijn carrière aanpakt bewonderenswaardig."
De zoon van Eddy Merckx - die Pogacar al waarschuwde over de gevaren van mentale vermoeidheid - ziet dat Van der Poel zelfs rondom zijn hoofddoelen de nodige rust pakt. "Tussen de klassiekers door gaat hij terug naar zijn appartement in Spanje. Om te genieten van een ontspannen omgeving en om zijn hoofd leeg te maken met golf."
Waarom deze twee punten samen zo gevaarlijk zijn
Als je Museeuw en Merckx bij elkaar optelt, krijg je een renner die niet alleen hard rijdt, maar ook perfect kan schakelen tussen presteren, trainen en rusten. "Hij begrijpt dat de geest net zo belangrijk is als het lichaam", besluit Merckx.
- Cor Vos