🎥 'Meesterknecht’ Vermeersch blijft dromen van Parijs-Roubaix: 'Tadej en ik gunnen elkaar de zege'

“Ik kan niet zeggen wat ik leuker vind, gravel of de weg", zegt Vermeersch op het trainingskamp van zijn ploeg in Benidorm. "Het hangt ook af van de periode van het jaar. Het is zeker geen hobbymatig project. Ik focus me er graag op en die wereldtitel is het voorlopige hoogtepunt uit mijn carrière. Het is een overwinning en dat telt 100% voor mij.”

Regenboogtrui gravel

Vermeersch zegt dat hij zijn regenboogtrui ook daadwerkelijk wil tonen in gravelkoersen. Over de exacte invulling van zijn programma is nog wat onzekerheid, maar de intentie is duidelijk. “Ik heb nog net naar gravelkalender gekeken, maar ik ga mijn regenboogtrui zeker laten zien. Het is een verplichting en een belofte die ik aan mezelf heb gemaakt om in die trui te starten.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Aanvankelijk wilde de Belg graag starten in de Amerikaanse gravelkoers Unbound. “Ik wilde eerst afwachten wat de ploeg qua programma in petto had voor mij. In 2026 gaat dat waarschijnlijk niet lukken. Er zijn nog vele jaren Unbound, en ik zal er vast nog weleens van start gaan. Misschien niet in de regenboogtrui dan.”

Giro in 2026

Voor 2026 staat er ook een grote ronde op het programma. Vermeersch bevestigt zijn deelname aan de Giro, al noemt hij ook dat hij de Tour graag weer had gereden. “De Giro stond hoog op de wishlist om eens te doen. Ik maak er geen geheim van dat ik ook graag de Tour had willen rijden, maar het is nu de Giro geworden. Daar ben ik ook zeker tevreden mee en ik kijk er naar uit.”

Samen met Pogacar richting Parijs-Roubaix

In het voorjaar blijft Parijs-Roubaix een belangrijk mikpunt. Vermeersch gaat daarbij ook in op de ambities van Tadej Pogacar, die nog op jacht is naar winst in Roubaix en Milaan-Sanremo.

“Ik snap wel dat Tadej zegt dat hij liever voor de eerste keer Parijs-Roubaix wint dan voor de vijfde keer de Tour. Voor veel mensen zal het raar klinken omdat het over de Tour gaat, maar ik snap wel dat als je Roubaix en Sanremo nog nooit gewonnen hebt, die heel hoog aangeschreven staan.”

Vermeersch zegt dat hij Pogacar graag helpt, maar tegelijk zijn eigen ambitie behoudt voor de Hel van het Noorden. Volgens hem biedt de koers door zijn lengte en onvoorspelbaarheid ruimte voor verschillende scenario’s. “Ik help hem graag om die koers te winnen. Maar hij zal het mij ook wel gunnen als ik in de situatie kom om te winnen. We gunnen elkaar die zege in Roubaix. De wedstrijd is 260 kilometer en het moet allemaal gereden worden. Er zijn duizenden scenario’s mogelijk. Daar zit ook wel eentje bij waarin ik zou kunnen winnen, mits ik een goede dag heb. Ik blijf daar vertrouwen in houden. Het blijft mijn grootste doel en ik steek dat niet onder stoelen of banken.”