Almeida blikt terug op UAE-blunder en Visma-onderschatting (en spreekt zich uit over Ayuso)

Almeida en UAE onderschatten etappe

João Almeida had niet de gehele ploeg tot zijn beschikking in de Vuelta a España, zag de individuele tijdrit ingekort worden en hij verloor onnodig veel tijd in de negende etappe na een guerrilla-aanval van Team Visma | Lease a Bike. Almeida geeft toe dat hij en UAE Team Emirates-XRG verrast werden door de aanval van Vingegaard.

"Het was een enorm onvoorspelbare dag", aldus Almeida in de podcast Sigma Sports Unplugged. "Vooraf in de bus zeiden we in de meeting tegen elkaar dat er toch niets zou gebeuren, omdat het zo'n makkelijke klim was (13,3 kilometer aan 5,2 procent, red.). Misschien dat er een aanvaller zou winnen, maar vervolgens gingen ze er na een bocht vol voor. Ik zat maar twee renners achter Vingegaard..."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

'Ik dacht dat ik zou exploderen'

De Portugees probeerde op eigen tempo het gat te dichten, maar dat lukte niet. In de rest van de klim reden Vingegaard en Almeida eenzelfde tempo, waardoor duidelijk werd dat Almeida voor niets tijd verloor. "Als ik er nu aan terugdenk, denk ik: ik had gewoon moeten sprinten. Dan was ik tot het wiel gekomen."

"Maar ik voelde dat ik wellicht zou exploderen als ik dat zou doen. Misschien ook niet. Het was een van de momenten dat je niet goed weet wat je moet doen. Achteraf bleek het de meest beslissende dag van de Vuelta. Als je naar het parcours kijkt, denk je: een rustig dagje, zonder stress. Maar deze dag maakte de ronde uiteindelijk. Dat is tof aan de sport, maar ik was de gast die was verslagen."

Goede band met Ayuso

Wat er ook aan schortte in de Vuelta a España: volwaardige steun van zijn teamgenoten. Jongens als Jay Vine, Marc Soler en Juan Ayuso kregen ook hun eigen kansen. Zeker de soap rondom Ayuso overschaduwde de Vuelta a España van UAE Team Emirates-XRG en Almeida.

"Juan en ik waren kopmannen, maar Juan had niet de perfecte voorbereiding. Hij had mentale problemen met de focus op training door zijn situatie. Juan en ik hebben een goede relatie. We hebben onze problemen gehad in het verleden, maar daarover hebben we gepraat. We hebben het opgelost. Ik ben blij dat hij nu voor Lidl-Trek rijdt."