:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F12%2Famxwi6iY50KhdC1766486225.jpg "Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar in gesprek na een koersmoment")
Stef Clement over Van der Poel en Pogacar, dit viel veel lezers op
Dit was in 2025 een van de best gelezen verhalen op Wieler Revue, juist omdat het een gevoelige vraag hardop stelt: speelt je privéleven een rol in hoe je koerst?
Stef Clement keek naar de absolute top van het peloton en zag duidelijke verschillen in hoe renners hun sport benaderen. Daarbij vergeleek hij niet alleen prestaties, maar ook uitstraling, keuzes en mentale benadering. Namen als Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Jonas Vingegaard kwamen daarbij vanzelf op tafel.
Van der Poel en Pogacar, volgens Clement ‘onbevangen’
Volgens Clement kunnen Van der Poel en Pogacar het goed met elkaar vinden omdat ze op een vergelijkbare manier in het leven staan. Ze nemen het wielrennen bloedserieus, maar lijken tegelijkertijd ruimte te houden voor plezier en spontaniteit.
Daar zet hij Jonas Vingegaard tegenover, die volgens Clement een andere uitstraling heeft. Meer die van een ‘family man’, net zoals Wout van Aert vaak zo wordt gezien. Dat verschil zit volgens Clement niet alleen in karakter, maar ook in levensfase.
Vingegaard en Van Aert hebben kinderen, terwijl Van der Poel en Pogacar (nog) kinderloos zijn. In Helden Magazine koppelde Clement daar een opvallende gedachte aan.
‘Kan bijna geen toeval zijn’, Clement legt zijn gedachte uit
Clement verwees daarbij naar uitspraken van Vingegaard over mentale impact en druk, onder meer na zware tegenslag. Van daaruit maakte hij de vergelijking met renners die volgens hem anders in het leven staan.
“Hij heeft ook aangegeven dat die valpartij een traumatische ervaring is. Hij neemt het op tegen Pogacar, die heel anders in het leven staat. Het kan bijna geen toeval zijn dat de wonderkinderen in het huidige peloton, Pogacar, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel, geen kinderen hebben”, zei hij in Helden Magazine.
Volgens Clement kan dat verschil doorwerken in hoe onbevangen iemand koerst en beslissingen neemt in het heetst van de strijd.
“Ik heb het idee dat zij meer onbevangen op de fiets zitten, het makkelijker vinden om erin te vliegen en toch nog net iets meer de volledige focus op het fietsen hebben.”
Hij presenteert het nadrukkelijk als observatie, niet als harde waarheid. Juist dat maakt de uitspraak voer voor discussie.
Karsten Kroon ziet het verschil vooral in mentale druk
Ook Karsten Kroon ziet duidelijke verschillen tussen Pogacar en Vingegaard, maar hij legt het accent minder op gezinssituatie en meer op mentale belasting.
“Vingegaard heeft eerder ook uitgesproken dat hij problemen heeft met de druk die hij ervaart. Dat is iets waar Pogacar totaal geen problemen mee heeft. Het maakt hem allemaal geen bal uit. Hij lacht voor de start, tijdens de wedstrijd en erna.”
Volgens Kroon zit het verschil niet zozeer in wat Vingegaard fysiek aankan, maar vooral in wat hij mentaal kan dragen.
“Ik denk dat Vingegaard het best wel aan zou kunnen om meer te koersen dan hij nu doet. En dan bedoel ik fysiek gezien. Ik betwijfel alleen of hij het mentaal aan kan om veel meer te koersen.”
Levensfase, focus en herkenning
De kracht van dit verhaal zit niet in de vraag of Clement gelijk heeft, maar in het gesprek dat hij opent. Wielrennen draait niet alleen om training en wattages, maar ook om hoofd, verantwoordelijkheden en rust.
Misschien herken je het zelf ook: in sommige fases ga je overal vol in, in andere fases weeg je risico’s anders. Dat maakt deze observatie groter dan wielrennen alleen, en verklaart waarom dit verhaal in 2025 zo vaak werd gelezen.
- Cor Vos