:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F12%2Fr3lIxa6Ms3JEIU1766747885.jpg "Toen Gianetti kennismaakte met Pogacar zag hij meteen een atleet, maar die nog niet volgroeid was")
'Je merkte meteen charisma'
Mauro Gianetti had meteen door wat een speciale renner Tadej Pogacar kon worden. De Zwitserse ploegbaas ontmoette Pogacar voor het eerst op zijn negentiende. Hij gold toen al als een potentiële topper, maar hij was ook nog een renner waar een en ander aan moest gebeuren.
"We ontmoetten elkaar op de service course in Milaan", vertelt Gianetti in gesprek met Ride Magazine. "Het was net nadat hij zonder enige steun de Tour de l'Avenir had gewonnen. Je merkte meteen dat hij charisma had. Hij was open minded en enorm hongerig om zoveel mogelijk te leren. Hij wist precies wat hij wilde."
'Hij was een stuk volwassener'
In dezelfde fase praatte Gianetti ook met jongens als Brandon McNulty, João Almeida en Marc Hirschi. "Maar Tadej was een stuk volwassener. Veel rustiger ook. Ik voelde een soort energie. Hij had vertrouwen dat hij een kampioen kon worden, maar zonder arrogantie. Hij deed me denken aan Roger Federer. Toen ik hem voor het eerst sprak op de Spelen in Sydney, was hij 18."
Hij had hetzelfde speciale gevoel. "Ook bij Federer voelde ik dat hij iets speciaals had. Ik was er toen al van overtuigd dat hij ooit nummer één van de wereld zou worden. Bij Tadej was dat hetzelfde."
Het was vervolgens een proces van de ruwe diamant slijpen. "Op dat moment was hij nog een beetje dik, hij woog zeker vier kilogram meer dan nu. Maar op de lange beklimmingen versloeg hij de beste klimmers van zijn leeftijd. We hadden natuurlijk verwachtingen, maar ik kon toen niet dromen dat Tadej zou uitgroeien tot de renner die hij nu is. Dat had niemand verwacht."
- Cor Vos