‘Een flinke zak geld lag klaar voor Pogačar’: Hoe de cross van Gullegem de wereldkampioen probeerde te verleiden

Een cross zonder tenoren

Geen Mathieu van der Poel, geen Wout van Aert, en ook geen Thibau Nys. De organisatie van de Superprestige in Gullegem stond voor een uitdaging. De absolute publiekstrekkers laten de editie van 3 januari 2026 links liggen.

In plaats van bij de pakken neer te zitten, broedde organisator Stijn Tant op een plan. "We gingen op zoek naar een ander uithangbord. Een heel goede renner, zeg maar. Dat is een omschrijving die wel bij Tadej Pogačar past, dachten we zo."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De telefoonlijn naar Pogačars manager

Het idee om de kersverse wereldkampioen op de weg naar de West-Vlaamse modder te halen, was geboren. De organisatie trok de stoute schoenen aan. Er werd druk getelefoneerd en al snel hadden ze de manager van Pogačar, Alex Carera, aan de lijn.

Het fenomeen

Uiteindelijk kwam het verlossende, of in dit geval teleurstellende, antwoord. "We kregen een nee, want Pogačar is dan op stage. Het paste simpelweg niet in zijn planning," legt Tant uit. Toch was de organisatie bereid diep in de buidel te tasten. Hoewel er geen concrete bedragen werden genoemd, lag er een flink startgeld klaar. "We wilden een som geven die representatief was voor iemand als Tadej, vonden we zelf."

Feest in de ‘Kuhstall’ en dromen van volgend jaar

Ondanks de afwijzing blijft de organisatie niet stilzitten. Gullegem staat bekend om zijn creativiteit en introduceert dit jaar een "Kuhstall", een concept dat de sfeer van après-ski combineert met de passie van het veldrijden. En de droom om Pogačar ooit aan de start te krijgen? Die is allesbehalve begraven. Tant knipoogt veelbelovend: "Voor volgend jaar zijn de contacten alvast gelegd..."