Mathieu van der Poel ziet Verstrynge in Baal gat op hem dichten, maar heeft eerste zege van 2026 beet: 'Emiel laat zien dat hij heel veel talent heeft'

Mathieu van der Poel, Thibau Nys en Toon Aerts: zomaar wat namen die aan het vertrek stonden van de cross in Baal. Ook wel de GP Sven Nys genoemd. Het was een loodzwaar parcours met flinke stukken heuvelop, waar je op de macht het verschil kon maken. Niet gek dat Toon Aerts dan ook snel van voren kwam.

Verstrynge dicht gat op Van der Poel

Van der Poel bekeek het ondertussen van de tweede rij. Toen Aerts op de schuine kant een foutje maakte, raakte hij automatisch op kop. Van der Poel versnelde vervolgens op imponerende wijze en leek op weg naar een nieuwe solowinst. Dat was echter buiten Emiel Verstrynge gerekend. Het talent is op de weg teamgenoot van Van der Poel.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De aanwezigheid van Verstrynge vond Van der Poel dan ook prima, maar zeker op de korte heuveltjes was die laatste simpelweg sterker. Ondertussen had het tweetal wel een voorsprong bijeen gereden van bijna een minuut op onder anderen Aerts, Nys en Joris Nieuwenhuis. Het zou tussen hen gaan, maar je kon duidelijk zien dat Van der Poel, die ook nog even ten val kwam, nog een versnelling in zijn benen had.

Die kwam er zo halfweg koers toen Verstrynge op het steilste stukje van het parcours niet kon volgen. De Belg weerde zich nog even kranig, maar zat zijn achterstand snel oplopen naar twintig seconden. In het vervolg van de cross werd dat alleen maar meer, waardoor Van der Poel zijn eerste overwinning van 2026 alweer binnen heeft.

Van der Poel: 'Doorgaans ben ik mijn tweede cross beter'

Van der Poel na afloop: "Ik raakte een beetje uit het spoor en ik lag op de grond", vertelde hij over zijn kleine tuimelpartij. Vervolgens kreeg hij een vraag over de terugkeer van Verstrynge. "Sterk dat Emiel terugkwam. Hij had een goede dag, want hij ging nadien ook nog lang mee. Heel knap."

Op de weg zijn ze teamgenoten, maar veel werd er niet gepraat. "Maar dat is ook niet nodig. Ik heb de Tour de France met hem gedaan. Ik ken hem goed. Hij is een leuke jongen met veel talent, dat is vandaag gebleken."

Morgen rijdt Van der Poel ook in Mol, waar hij onder andere Wout van Aert wederom zal treffen. Zal hij helemaal hersteld zijn? Hij geeft de concurrentie weinig hoop. "Normaal ben ik de tweede cross juist iets beter dan de eerste. Hopelijk is dat morgen ook het geval."