:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F01%2FpY2IV3y9A21wUe1767365534.png "Wout van Aert")
De Zilvermeercross was het toneel voor een nieuwe confrontatie tussen Wout van Aert en zijn eeuwige rivaal Mathieu van der Poel. Van Aert, die na vijf crossen dit seizoen nog op zoek was naar zijn eerste overwinning, leek vastberaden om het tij te keren.
Harde smak
In de zesde ronde ging het echter mis. In een bocht waar eerder ook al renners in de problemen kwamen, moest Mathieu van der Poel corrigeren. Wout van Aert, in tweede positie, kon geen kant op en schoof onderuit, recht de dranghekken in. Hij maakte een harde smak en het was meteen duidelijk dat het ernstig was.
Opgave onvermijdelijk
Licht mankend en met een pijnlijke grimas klom Van Aert weer op de fiets, maar de schade was geleden. Zijn gehavende knie speelde hem parten en het werd een lijdensweg. Een opgave hing in de lucht. De pijn bleek te hevig om de cross te vervolgen.
De opgave was een nieuwe anticlimax in een seizoen dat voor Van Aert nog niet het gewenste resultaat heeft opgeleverd. Zonder Van Aert reed Van der Poel naar zijn achtste zege op rij.
Reactie Van der Poel
Ook Mathieu van der Poel had het niet makkelijk in Mol. MVDP leed zichtbaar kou op de fiets en na de finish. Met een verkleumd lijf gaf hij na de zege nog wel een reactie aan de verzamelde pers.
"Dit is een van mijn favoriete crossen, maar in deze omstandigheden is het zo moeilijk. Mijn handen en voeten waren zo koud, dat het allemaal niet vanzelf ging. Ik kwam ook nog zacht ten val omdat ik niet uit mijn pedaal geraakte. Dat kwam door het zand en mijn koude voeten, ik ben eigenlijk omver gevallen.”
“Nee, ik heb me niet geamuseerd. Er zijn crossen waarin ik meer heb genoten. Ik heb echt kou geleden, al heb ik het nu warmer. Dit was de moeilijkste wedstrijd van het jaar. Na een tijd waren mijn handen en voeten zo koud dat het niet meer vanzelf ging", tekenden Wielerflits en Sporza op.